Fetichismo popular

El Día de Todos los Santos y la Noche de Difuntos concentran una gran porción del fetichismo popular más disparatado (fuente: revista Quo nº 182, noviembre 2010)

A pedir de boca. La costumbre de comer buñuelos de viento tiene un origen muy generoso: por cada uno, salvas un alma del purgatorio.

Tócala otra vez. La figura del ángel exterminador del cementerio de la Almudena (Madrid) toca cada año su trompeta. Quien la oye tiene los días contados.

La isla del miedo. En la laguna de Peñalara (Madrid) emerge un islote con el espectro de una joven que se ahogó allí al intentar salvar un cordero. Quien nade hacia él se ahogará también.

No te mires, no te mires. Si a las 12 de la noche del 31 de octubre te miras al espejo a oscuras, y alumbrado con una vela, verás tu muerte.

Tu fecha de caducidad. En la comarca de la Cerdanya creen que si pegas la oreja sobre una tumba, el alma del finado te dirá qué día morirás.

Arácnido vidente. En Manresa se dice que una araña negra que salga esa noche es el alma de un condenado por el diablo, que regresa para traer funestos presagios.

Ruido infernal. En las ruinas del convento templario cercano a Trébagos (Soria), los esqueletos envueltos en sudarios vagan por los alrededores y golpean sus espadas y armaduras para provocar miedo.

Noche en blanco. Si hay luna llena esa noche, en Castellar del Vallès (Barcelona) no salen a la calle: los difuntos aprovechan la claridad para visitar los lugares que conocieron.

Vigilancia. El cementerio inglés de Málaga es guardado por el último difunto enterrado. Esa noche se le puede ver haciendo su ronda.

Por este orden. Las almas de los niños vuelven al mundo desde las ocho de la mañana al mediodía. La de los adultos, de 20 a 24 horas.

Endulzar el miedo. Los huesos de santo se parecen a las tibias, y la forma de presentarlos, a los relicarios. Comerlos protege del susto.

El gran velorio. En algunos pueblos de Castilla se dejan en la puerta de casa un cirio por cada familiar difunto, para que no molesten.

Fruta del tiempo. En el siglo XVIII aún se creía que las ánimas dejaban castañas en sus tumbas en pago de las misas y oraciones por ellos.

Investigación y Ciencia (octubre 2010)

¿Confiamos en la ciencia?

La encuesta internacional realizada por SCIENTIFIC AMERICAN indica que el público tiene aún fe en los expertos, con algunas importantes objeciones. Se propuso a los lectores de varias revistas científicas una encuesta en linea. Se recibieron más de 21000 respuestas por parte de un público mayoritariamente culto (encuesta bstatante sesgada) ya que casi un 20% declaró poseer un doctorado.

¿Confiamos en los científicos?
Se pidió a los encuestados que puntuasen el grado de confianza que le inspiraban diversos colectivos. El de los científicos encabezó la clasificación, con un margen notable (las autoridades religiosas obtuvieron la peor nota, seguida por los funcionarios electos).

Ciencia y política: la opinión en tres países
¿Deben implicarse los científicos en política? Existe una amplia diferencia de opinión, según el origen del encuestado. Alemania parece aprobar que sus científicos desempeñen roles políticos de altura (tal vez esté relacionado con que la canciller germana posee un doctorado en química cuántica). Pero no así en China (a pesar de que casi todos sus dirigentes sean ingenieros).

Armas, no: laboratorios
Más del 70% de las respuestas confirmaron que en tiempos de austeridad la inversión en ciencia no debe menguar. A la pregunta, ¿qué otras áreas deberían recortarse? la respuesta fue defensa (por mayoría abrumadora).

Tecnofobias
A la pregunta, ¿qué desarrollos habría que ponerle freno o, cuanto menos, vigilar de cerca? las respuestas han sido las siguientes: 47% energía nuclear, 26% nanotecnología, 23% investigación médica con chimpancés, 22% cultivos transgénicos, 12% investigaciones médicas con ningún tipo de mamífero, 8% investigaciones con embriones humanos, 7% vida artificial.

Europa y EE.UU.: diferencias
En Europa se expresa mayor desconfianza hacia la energía nuclear y los cultivos transgénicos (a excepción de Reino Unido). Los europeos también muestran desconfianza en los informes sobre la pandemia gripal (69% de desconfianza en los europeos contra el 31% en los EE.UU.). La nanotecnología es una gran desconocida por doquier.

Negación del cambio climático
Numerosas encuestas señalan un descenso significativo del porcentaje de estadounidenses que creen en la influencia humana sobre el cambio climático. Sin embargo, países como Francia, Japón y Australia son los países más contumaces a este respecto.

Out of Order (I)

En una universidad española un estudiante anónimo escribió: "la sabiduría me persigue, pero yo soy más rápido". Cambiando un poco el sentido de la frase se podría adaptar a mi estado actual. "La mala suerte informática me persigue pero yo soy más rápido". En realidad esta vez no he sido rápido sinó lento, muy lento. Enésimo problema informático, ordenador con sistema operativo Microsoft Windows que no arranca, disco duro principal haciendo ruidos muy extraños y desde hace una eternidad que no he hecho copia de seguridad de mis archivos más importantes. La mezcla es explosiva y el panorama pinta realmente mal. Ahora toca llevar el PC al servicio técnico a ver si se puede arreglar de forma económica y que los daños no sean irreparables (sobretodo la información de los discos duros). La verdad es que no es normal tal acumulación de averias de hardware que he sufrido en los últimos tiempos: placas bases fundidas, ventiladores rotos, discos duros 'quemados'... Seguiré informando desde el ordenador de emergencia.

Decálogo de valores empresariales

En Barcelona, empresas, sindicatos y administraciones consensuaron, en el marco del pacto por el empleo de calidad 2008-2011, un decálogo de valores transversales que están y han de estar presentes en cualquier trabajo o contexto profesional, más allá de los que luego sean propios de una profesión o empresa concreta.

Autosuperación: Valor que impulsa a superar obstáculos e intentar hacer el trabajo cada día mejor.
Colaboración: Valor que lleva a trabajar conjuntamente con los compañeros, clientes y proveedores.
Ética profesional: Valor que mueve a actuar con integridad personal, de forma honesta, equitativa, con transparencia en las relaciones profesionales.
Flexibilidad: Valor que supone una cierta predisposición y actitud positiva para adaptarse a nuevas exigencias o circunstancias del trabajo.
Responsabilidad: Valor que impulsa a una persona a hacerse cargo de las tareas, a ser consciente de la repercusión de todos sus actos y a asumir sus errores.
Asunción de riesgos: Valor para emprender acciones con el fin de conseguir un beneficio o una ventaja y buscar soluciones creativas a los problemas que puedan surgir.
Respeto: Valor que permite considerar las posiciones de los otros, escucharlos y mostrar voluntad de diálogo.
Constancia: Valor que impulsa a trabajar con empuje y disciplina ante objetivos lejanos, a esforzarse.
Compromiso: Valor que lleva a una persona a actuar con una cierta obligación respecto a la tarea que desarrolla, a identificarse y sentir como propios los objetivos de la organización y a proponer mejoras para su buen funcionamiento.
Iniciativa: Valor para asumir tareas anticipándose a obstáculos y oportunidades y para plantear los problemas acompañados de soluciones o propuestas.

Fuente: Suplemento Estilos de Vida (es) de 'La Vanguardia', número 160 del sábado 23 de octubre de 2010

SGAE, un poco de justicia (y IV)

Una vuelta más de tuerca en el 'affaire' de la SGAE. Por todo lo comentado en días anteriores parecerá que tomo partido de forma interesada por el bando de los consumidores y me posiciono en contra de la SGAE. Y es cierto. Todas las pruebas y todos los actos apuntan contra la SGAE. Si ponemos en un plato de la balanza los derechos pisoteados de los consumidores y en el otro todo lo que la SGAE recauda con su forma de actuar mafiosa y sin escrúpulos, la realidad es única y inequívoca. Tomo partido en contra de la Sociedad General de Autores y Editores con pruebas y hechos irrefutables. Cada año la SGAE recauda más dinero que no destina íntegramente a sus afiliados. De hecho son muchos los autores que no ven un duro. Por el solo hecho de comprar cualquier soporte de almacenamiento ya eres un ladrón, pirata, filibustero o como quieras llamarlo. Pagas el canon en previsión de que utilices dicho soporte para hacer copias de seguridad a algún CD o DVD que ya has adquirido previamente y por el cual ya has abonado una cantidad de dinero. Además, no está permitido escuchar música ni en las peluquerías ni en las bodas, so pena de pagar el dichoso canon (y una multa). Tampoco puedes ver ningún programa de televisión en ningún bar si el propietario no ha aflojado el bolsillo por el mismo concepto. Suma y sigue. Sin embargo el caso más lamentable e inhumano del que tenga conocimiento lo voy a explicar a continuación (hay que tener muy poca vergüenza y mucha jeta para hacer lo que los señores de la SGAE hicieron hace casi dos años). La noticia está fechada el 17 de diciembre de 2008.

Las personas afectadas de enfermedades mentales graves no fueron las únicas que se beneficiarán del dinero recaudado durante La Marató de TV3 de la edición del 2008 (imagino que la cosa seguirá igual). La Sociedad General de Autores y Editores (SGAE) se embolsó alrededor de 45.000 euros en concepto de derechos de autor a través de los discos editados por la cadena autonómica para recaudar fondos. Los artistas que participaron en el disco lo hicieron de forma altruista y cedieron sus derechos, pero la SGAE no renunció a esta “comisión” a costa de la solidaridad. Aparte del dinero de los discos -de los que se editaron 150.000 copias y que se vendieron a nueve euros-, la SGAE y otras entidades de gestión de derechos de autor también cobraron por las actuaciones en directo de la gala de programa. Así pues, tras ver 'in situ' el comportamiento de estos 'ladrones' solo puedo decir:

• Hay que ser desgraciado para cobrar por unos derechos de autor que han sido cedidos por los mismos autores a Televisió de Catalunya (TV3) para realizar el disco y las actuaciones en directo.

• Hay que ser unos caraduras para “no distinguir si un concierto es benéfico o no” y robar 45.000 euros de los 5.837.095 euros (aproximadamente) que se recaudaron de manera totalmente solidaria.

• Ojalá que a las sabandijas de la SGAE y a todos sus socios parásitos que viven del cuento (todos, sin excepciones) se les acabe el chollo y tengan que ponerse a currar (para variar) para poder seguir cobrando por algo (que quizá alguien compre, cosa que dudo). En definitiva, como te van a cobrar un pastón por una mierda de material (en el mejor de los casos), lo mejor, lo más lógico, lo más ético, lo ideal y lo más razonable es bajártelo de internet.

SGAE, un poco de justicia (III)

Hoy continuo el caso de la SGAE, de su política opaca y sus pretensiones mafiosas. Hace un par de días comenté un par de preguntas claves sobre toda la problemática del tributo digital y ahora terminaré con otras dos interesantes preguntas.

¿Desde cuando se gravan los soportes tecnológicos?
En el año 1992 comenzó a gravarse en España los primeros artículos analógicos. En 1996 se obligó a incluir en la factura el importe del canon. Antes se aplicaba a impresoras, fotocopiadoras, escáneres, CD-R, DVD-R y grabadoras de estos soportes. Con la reforma de la ley de propiedad intelectual en 2006 se extendió a los lápices USB, los reproductores MP3 y MP4, los móviles que reproducen música y los discos duros externos. Las nuevas tarifas entraron en vigor, con retraso, el 1 de julio de 2008.

¿Está implantado de la misma forma en otros países?
El gravamen se aplica en 22 países de la UE con diferencias respecto a productos y tarifas. Por ejemplo, Francia es el pais que más grava el CD virgen (35 céntimos), por delante de los 10 céntimos de Alemania o los 17 céntimos de España. Países como Dinamarca, Holanda y Portugal solo lo aplican a soportes de almacenamiento de audio y vídeo (CD,DVD). No existe el canon en Luxemburgo, Irlanda, Reino Unido, Malta y Chipre.

En conclusión, no entiendo porque tengo que pagar canon por hacer copias de seguridad, copiar mis fotos, hacer copias de Linux, montar los vídeos que grabo con mi videocámara, …. A la SGAE le da igual, por el hecho de poder copiar CDs y DVDs soy un delincuente en potencia, ¿dónde queda la presunción de inocencia que recoge nuestra Carta Magna (léase Constitución) y los derechos más fundamentales como ciudadano.

Deportes de fin de semana

Se disputó una jornada más en el Campeonato Nacional de Liga y a estas alturas de campeonato la situación comienza a esclarecerse. El Real Madrid, con un fútbol directo, ofensivo y contundente es líder con veinte puntos y varias goleadas anotadas. El FC Barcelona, con un fútbol de toque pero carente de efectividad con se sitúa a un punto de los blancos. La sorpresa la está dando el Espanyol que a estas alturas se sitúa en quinta posición, a tan solo un punto de las posiciones de Liga de Campeones. Esta semana los equipos de primera división empiezan su andadura en la Copa del Rey. El Madrid juega en campo del Murcia y el Barça en terreno del Ceuta. Sin embargo la noticia deportiva del fin de semana ha sido la disputa de la antepenúltima prueba del Campeonato Mundial de Automobilismo de Fórmula Uno. En efecto, este fin de semana se celebró el Gran Premio de Fórmula Uno de Corea del Sur, en el nuevo circuito de Yeongam. Y reconozco que la carrera no decepcionó a nadie. Se daban todos los ingredientes; circuito nuevo, lluvia intensa en algunos momentos, errores de pilotaje, nervios por los pocos puntos que restan en juego. A pesar de que los dos pilotos de Red Bull salían con ventaja en la parrilla de salida las circunstancias de carrera cambiaron el previsto guión. Un grave error de Mark Webber (estrelló su monoplaza) y un fallo mecánico de su compañero Sebastian Vettel (se rompió el motor) arruinaron totalmente sus opciones de triunfo. El gran beneficiado fue Fernando Alonso que ganó la carrera de forma incontestable y se coloca líder del mundial de pilotos. De esta forma el piloto asturiano es líder del Mundial, con once puntos de ventaja, a falta de dos carreras (Brasil y Abu Dhabi). El británico Lewis Hamilton y el brasileño Felipe Massa completaron el podio. Jaume Alguersuari terminó undécimo por un error de su equipo en la estrategia (perdió más de veinte segundos en hacer el cambio de neumáticos). Solo restan dos pruebas y las espadas están en todo lo alto. A mitad de temporada Fernando Alonso estaba casi descartado para la lucha final por el Mundial y después de los resultados de ayer puede proclamarse campeón de forma matemática en la próxima carrera de Brasil.

SGAE, un poco de justicia (II)

Seguimos para bingo. Ayer presenté la noticia de la semana, la resolución judicial de la Unión Europea sobre la política mafiosa que ejerce la SGAE en colaboración con los poderes del Estado. Hoy voy a seguir hablando sobre el asunto ya que el tema se las trae. Cuatro preguntas (hoy las dos primeras y otro día de la semana que viene las otras dos) para comprender (aunque no compartir) la problemática del tributo digital.

¿En qué consiste el canon digital y cómo se cobra?
El canon digital es un tributo que se aplica sobre equipos y soportes electrónicos (fotocopiadoras, discos duros, CDs...) y que tiene como objetivo compensar a los autores por los derechos de propiedad intelectual que dejan de percibir cada vez que se realiza una copia privada de sus obras. O lo que es lo mismo, como el consumidor tiene por ley el derecho de hacerse una copia de seguridad (o varias) ya no necesita volver a comprar por segunda (o más veces) el producto que ya ha adquirido (impidiendo volver a cobrar al vendedor otra vez por ese producto). El canon se cobra a los fabricantes e importadores de estos equipos y soportes y al resto de la cadena de distribución y acaba repercutiendo en el precio final del producto. Los detractores del canon digital (entre los cuales me encuentro yo) afirman que se obliga por adelantado a pagar por un tipo de uso que puede no se realice nunca. Todos han de compensar por la copia de contenidos sujetos a derechos de propiedad intelectual (una canción, por ejemplo) cuando a veces se trata de fotos, vídeos y otros archivos personales o de actividades administrativas de las empresas que no vulneran los derechos de autor.

¿Dónde va a parar todo lo que se recapta?
8 sociedades de gestión de derechos de autor administran el cobro de este canon digital: SGAE (autores y editores), Agedi (derechos intelectuales), Cedro (derechos repográficos), VEGAP (artistas plásticos), AIE y Aisge (intérpretes), DAMA (medios audiovisuales) y Egeda (productores audiovisuales). El pasado año estas entidades ingresaron 100,2 millones de euros mientras que en 2008 fueron 83,3 millones. La plataforma Todoscontraelcanon.es (TCC) afirma que el canon supone el 20% de los ingresos de estos organismos. Denuncian que los principales beneficiarios son, más que los artistas, las mismas entidades de gestión. La mayoría de los autores, sostiene, pagan más por el canon de los dispositivos que usan en su profesión que lo que reciben como compensación en este concepto (toma paradoja).

SGAE, un poco de justicia (I)

Una de las noticias más importantes de ayer fue, sin duda, la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE) señalando que cobrar la tasa (léase canon digital) a empresas y profesionales viola la ley europea y, por tanto, es ilegal. Sin embargo, la decisión judicial avala que los particulares paguen el gravamen aunque no copien música ni películas (vamos, que seguimos siendo chorizos 'a priori'). En pocas palabras, el canon digital español, la tasa que se aplica sobre todos los aparatos e instrumentos de reproducción para compensar los derechos de la propiedad intelectual (derechos de autor), es ilegal es ilegal e incompatible con el derecho comunitario por su carácter indiscriminado que penaliza las empresas y los profesionales. No obstante la otra cara de la moneda (y por lo que los piratas de la SGAE deben de estar celebrándolo, me imagino) es que la sentencia avala que se aplique el canon a los ordenadores, discos duros, CDs, DVDs y otros soportes cuando sean adquiridos por particulares. En la Unión Europea se deben de creer que todos los particulares somos ladrones por definición o que no almacenamos nuestro trabajo en ningún dispositivo digital. La Asociación de Consumidores y Usuarios (OCU) no estaba muy satisfecha con la sentencia señalando que los consumidores (o sea, tú y yo, nosotros) "una vez más son los que salen más perjudicados quedándose en solitario ya que se presupone que todos están metidos en trapicheos (cree el ladrón que todos son de su misma condición). Lo que está claro es que esta sentencia abre una vía de excepciones y se tendrá que crear un nuevo modelo si España no quiere volver a ser el hazmerreir de Europa (con los intereses que hay creados, con el lobby de presión de los mafiosos de la SGAE y con la incompetencia supina de los políticos autóctonos mucho me temo que la situación no va a mejorar mucho). Lo que no comprendo (ignorante de mi) es ¿por qué tengo que pagar (por adelantado) una tasa para poder realizar una copia de seguridad en un soporte cualesquiera de algún software, juego u otro que he adquirido legítimamente si la ley española me ampara en ese derecho? y volviendo a esa misma pregunta, ¿por qué tengo que pagar esa misma tasa si quiero realizar una copia de respaldo de un sofware libre y gratis (por ejemplo una distribución gratis de GNU/Linux) o de un documento en un formato determinado creado por mi mismo o un álbum de fotografías digitales hechas por mi mismo? No tiene ninguna lógica jurídica y como siempre el eslabón más débil, el ciudadano de a pie, sale tremendamente perjudicado. Sin hacer ningún tipo de apología ni demagogia barata invito a los lectores del blog que sigan pirateando todo lo que sea físicamente pirateable (siempre y cuando no se lucren por esa acción). Si ya estamos pagando por adelantado una penalización por algo que no hemos hecho, lo mejor será hacerlo y dormir tranquilos (cosa que los filibusteros de la SGAE y los políticos corruptos no pueden hacer). A continuación un pequeño reportaje muy ilustrativo de la problemática de los 'derechos de autor' en la era de internet.

Cartas al director (IV)

La bomba atómica (en alusión al lanzamiento de la primera bomba nuclear sobre población civil el 6 de agosto de 1945)

Me gustaría replicar al editorial "El recuerdo de Hiroshima", aparecido el pasado 7/VIII/2010, en el que se pregunta el motivo por el cual Estados Unidos no lanzó la primera bomba atómica sobre un área sin población civil y sin muertes inocentes, es decir, sobre las montañas o el mar para demostrar su poderío sin causar víctimas civiles si tan preocupado estaba por salvar vidas. Durante mi estancia en la Universidad de Boston le hice la misma pregunta a mi profesor de periodismo y antiguo corresponsal James O'Donnell. Me contestó que casualmente le había preguntado lo mismo al presidente Harry Truman, que respondió sin pestañear:"¿Cuántas crees que teníamos?". Estados Unidos no iba a usar el ingenio nuclear, que había costado cantidades ingentes de dinero y esfuerzo de decenas de miles de personas de la más alta cualificación, para pegar fuego al monte o hervir agua. Si tan preocupados se muestran los japoneses por las víctimas de aquel terrible suceso, ¿por qué no se rindieron cuando Estados Unidos desembarcó en Okinawa en abril de 1945? En caso de haberse rendido hubieran logrado salvar la vida de más de 12000 soldados norteamericanos, de 50000 soldados japoneses y de más de 100000 civiles japoneses. Una palabra del emperador hubiese puesto fin a lo que psoteriormente resultó ser una carnicería. Y eso es el augurio de lo que se avecinaba con una invasión de las islas metropolitanas de Japón. La segunda bomba sobre Nagasaki se lanzó tres días más tarde para demostra que Estados Unidos no sólo tenía una bomba, como así creían los miembros más intransigentes del Estado Mayor japonés, que querían proseguir con la guerra hasta la destrucción total. Los que aducen razones racistas por no lanzar la bomba atómica sobre Berlín deben creer incrédulamente que los aliados estaban dispuestos a detenerse, esperar y seguir sufriendo bajas durante meses hasta tener lista una bomba para lanzarlas. Lo que no sucedió hasta agosto de 1945. Esto es impensable y una entelequia. Si la hubiesen tenido, la habrían lanzado, pueden estar seguros.

Artículo de James C. Townsend de La Jonquera aparecido en la sección 'El lector expone' de La Vanguardia del día 11 de agosto de 2010. Más adelante rebatiré algunos puntos de dicho artículo.

Origen (Inception)

El estreno del verano y, tal vez del año. Una nueva vuelta de tuerca en la filmografía de Christopher Nolan, el director de Memento y de las dos últimas entregas de Batman, entre otras películas. Reconozco que he seguido muy de cerca la filmografía de Nolan ya que Memento me fascinó (una de las mejores películas de la década pasada, sin lugar a dudas). Cuando vi el trailer de Origen (otra mala traducción) supe que esta nueva película era especial. Es evidente que Origen toma referencias de otras películas (véase Matrix) y de obras literarias, nos encontramos con una historia bien montada y bien llevada, con unos actores que están a la altura del magnífico guión y una trama excepcionalmente bien montada. Todo tiene su lógica, y los sueños dentro de los sueños te obliga a 'pensar' (no es el típico filme ligero del verano). A pesar de ello con un poco de atención todo el argumento se sigue con cierta soltura (no estamos hablando de una película de David Lynch o Luís Buñuel). La música de Hans Zimmer está muy bien implementada, los actores están sobresalientes (otra soberbia interpretación de Leonardo DiCaprio), el guión es coherente, la historia es bastante original aunque haya otros filmes que han tratado el tema. Los efectos especiales son dignos de un un megaestreno y todo en su conjunto encaja como un perfecto puzzle. En resumen el disfrute es sólido, potentísimo, y al acabar sientes que el placer de este sueño cautivador apenas se evapora en medio de una banda sonora inolvidable. La película más personal, ambiciosa y arriesgada de Nolan necesita una nueva revisión, por descontado, pero eso es una buena noticia. A pesar de ser una película con un elevado presupuesto, ergo, muy comercial, sigue siendo una gran película. Entreteniento puro gracias a un inspirado Nolan. Como parte negativa destacar el larguísimo clímax final, demasiados reiterativo, demasiado agotador (no todo es redondo) y sobreexplicar la trama en exceso (no todos los expectadores somos borregos). Lo reitero, para mi, una de las mejores películas del año. Más que recomendada, casi es imprescindible visionarla. Seguro que no os arrepentís. SIPNOSIS: Dom Cobb (Leonardo DiCaprio) es un hábil ladrón, el mejor en el peligroso arte de la extracción: el robo de valiosos secretos desde la profundidad del subconsciente durante el sueño, momento en que la mente es más vulnerable. La excepcional capacidad de Cobb le ha permitido llegar a ser un codiciado jugador en este nuevo mundo de espionaje corporativo, pero también le ha convertido en un fugitivo internacional y le ha hecho perder todo lo que le importaba.

Series en serio: Perdidos (LOST)(III)

Más vale tarde que nunca. Debido a distintos motivos he retrasado la publicación de esta entrada pero todo llega. En la madrugada del lunes 24 me mayo del 2010 se emitió el último episodio de la serie norteamericana Perdidos (LOST). Mi experiencia con esta serie es bastante curiosa. Me encantó la primera temporada, me aburrí en la segunda y me 'perdí' en la tercera. Este año, coincidiendo con la sexta y última temporada me reenganché con una maratón casi interminable para proseguir la serie por la Fox. También asistí como buen 'friki' a una exposición de objetos de Perdidos en el FNAC de la Illa Diagonal. He dejado unos días para digerir las últimas dos horas de la serie para comentar esa emisión en concreto y valorar LOST en todo su conjunto. Lo primero que ha quedado constatado es que LOST es un fenómeno social en la era de internet. Mucha gente que se ha 'enganchado' a la serie la ha seguido por internet (yo soy uno de ellos, aunque tampoco es de extrañar con tantos cambios de horarios y de cadenas, sobretodo en las primeras temporadas). Cualquier seguidor de la serie (y muchos que no lo son) saben el argumento general de Perdidos y los entresijos, recobecos y giros de guión que durante seis años ha seguido la serie. Muchos altibajos en el argumento (está reconocido que los guionistas y productores se pasaban por los foros de internet para comprobar las teorías de los seguidores), muchos personajes carismáticos y alguno de relleno, mucha ciencia ficción y excesivo misticismo. El cocktel ha resultado explosivo y es por ello que se esperaba con ansias el final de la sexta temporada. Se rodaron tres finales distintos a sabiendas que ninguno iba a satisfacer al 100% de los losties y casi se sincronizó la emisión para todo el mundo. En España la cadena de televisión FOX emitió el doble episodio a las 6 de la mañana del día 24 en versión original. Media hora más tarde la cadena Cuatro emitió el mismo doble episodio en versión original subtitulado al español. El resultado fue catastrófico. Los subtítulos estaban mutilados, muchas veces aparecían desincronizados, una vez repitieron los subtítulos de un trozo anterior ya emitido y para colmo, se comieron (by the face) unos ocho minutos del primer episodio. Muy mal para Cuatro, muy mal la tertulia posterior donde supuestos entendidos debatían lo que habían visto (son unos impresentables, meter a unos tipos que no tienen ni idea de la serie ni de nada). En fin, otro motivo más para no ver más este canal (se están luciendo últimamente). ¿Gustó el final? ¿Encajaron las explicaciones para cerrar la trama de forma convincente? En otro post comentaré la acogida general sobre el final escogido y las teorías las dejaré para otro momento. Antes de terminar una pequeña curiosidad. Unos días antes la emisora de radio RAC1 entrevistó a un protagonista no principal de la serie (entrevista curiosa). Dejo aquí el audio.

Grafeno

Aprovechando que hace unos quince días los descubridores del grafeno fueron galardonados con el premio Nobel de Física voy a comentar de forma resumida y concisa las características de este extraordinario material y cómo fue descubierto. El material del siglo XXI es más revolucionario que el silicio y el oro en su momento. Procesa datos diez veces más deprisa, es fino como un pelo, flexible como el plástico y duro como el diamante. El éxito del grafeno reside en cómo es, no en lo que es. ¿Y qué es? El grafeno es tan carbono puro como el carbón, el grafito y el diamante. Pero la forma en la que están "ordenados" los átomos cambia enormemente sus propiedades. En el grafeno, los átomos de carbono están dispuestos en forma plana (bidimensional) en orden de panal de abeja. Eso lo convierte en un excelente conductor (eléctrico y térmico), se vuelve casi irrompible, y es más flexible que el plástico más deformable. Que el grafeno sea una capa de un sólo átomo de espesor le confiere cinco características nunca vistas. Las comparamos con las del silicio:
Velocidad. Los electrones corren por el grafeno a la máxima velocidad posible, como si no tuvieran masa. Los procesadores podrán alcanzar los 1000 GHz (10 veces más que los mejores de silicio).
Grosor. El grafeno, por definición, es una red en forma de panal de abeja de un solo átomo de espesor (0,1 nanómetros). El transistor de silicio más fino que se ha logrado fabricar mide 32 nanómetros.
Flexibilidad. El grafeno puede estirarse, doblarse... hasta un 10%. En cambio el silicio (en una sola pieza) no puede deformarse más de un 1% sin romperse.
Dureza y resistencia. Solamente el diamante, el material más duro (10 mohs), es capaz de rayar el grafeno. El silicio es más blando (6,5 mohs).

Poco imaginaban Geim y Novoselov cuande les dio por hacer un experimento con el grafito (el mineral de las minas de lápiz) y cinta adhesiva que les darían el Nobel por eso. A ellos se les ocurrió una idea barata que tenía más de bricolaje que de alta tecnología: usar la cinta adhesiva para arrancar láminas de carbono cada vez más finas.

Nueva etapa educativa

Corren nuevos tiempos, tanto económicos como sociales. Es por eso que he decidido dar un giro bastante contundente en mi vida, en concreto en el apartado educativo. Después de terminar mi carrera de biología (especialidad sanitaria) y licenciarme por la Universitat de Barcelona el siglo pasado (concretamente en 1998) no había vuelto a coger un libro de texto en mucho tiempo. Eso ya se ha acabado. Este año me he matriculado a 7 asignaturas del grado de geografía e historia en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). Son 4 años de carrera y 240 créditos aunque por motivos obvios tardaré algo más de tiempo en terminar el grado. El nuevo grado tiene dos años de antigüedad y se adapta a las nuevas directivas del plan de Bolonia. Este primer cuatrimestre tendré tres asignaturas: Geografía General I (física), Historia de la Filosafía Antigua y Medieval, Prehistoria I (las primeras etapas de la humanidad). Los recursos disponibles son variados: libros de texto, apuntes colgados en foros afines, programas de radio, videos didácticos, etc. Solo tendré que ajustar mi poco tiempo disponible para poder estudiar en profundidad las tres asignaturas. Por fortuna mi tío es filósofo y me ha dejado diversa bibliografía y puedo contar con su extensos conocimientos sobre el tema. Además, el tema de Geografía General se parece bastante a una asignatura que hice en la licenciatura de biología (medio natural). Sólo tengo que refrescar los conceptos y estudiar un poco de topografía. En el segundo cuatrimestre tengo que estudiar, lógicamente, cuatro asignaturas. Nunca es tarde para ampliar conocimientos y si encima estudias materias que te agradan y entusiasman, mejor que mejor. Es evidente que nada sustituye a la enseñanza presencial pero cuando por poca disponibilidad de tiempo no puedes permitirte el lujo de asistir a las clases magistrales, solo resta la enseñanza a distancia. Menos es nada.

Història de Sarrià (II)

Continúo con la historia de mi barrio, Sarrià, que inicié hace unas semanas (para ser más precisos, mejor decir unos meses). Como ya he comentado llevo viviendo en este barrio más de un cuarto de siglo y aunque hay muchas cosas que deberían mejorarse me siento bastante orgulloso de ser un vecino de Sarrià. La información que a continuación expondré está obtenida del diario gratuito 'El follet' (Cerdenya, Sarrià, Sitges) de febrero de 2010. Dejo la transcripción original en catalán. Posteriormente iré ampliando la información. (continuació...)

(...) L'inici d'aquella administració municipal, gràcies a Pere II, va començar a remuntar l'any 1379. El 1645 l'administració municipal i l'administració eclesiàstica se separen. Durant el 1651, la pesta va matar més de 40000 persones només a Barcelona, fet que causa que l'administració municipal nombrés tres batlles per vigilar l'epidèmia. La darrera, l'any 1714, van rebre l'ordre de pagament d'un impost extra, que van haver d'assumir i, com a vençuts, acordaren de pagar-la.

Por desgracia no he podido terminar el relato porque he extraviado la revista (desde aquí pido mil perdones). En el hipotético y poco probable caso de que la halle por casa, seguiré la narración. Lo siento.

Las últimas horas de Companys (y II)

Sigo explicando, según lo publicado en 'La Vanguardia' el pasado jueves día 14, las última horas de Lluís Companys. La espera la pasó Companys en el patio de armas del castillo, paseando y fumando. Cuando empezó a clarear, a instancias del propio reo, la comitiva se puso en marcha. El descenso hasta el foso de Santa Eulàlia se hizo lentamente, en un silencio sepulcral. Al llegar al foso de ejecución, Companys habló animadamente con los sacerdotes e incluso se le vio sonreír. Después se abrazó a su defensor, Josep Maria de Colubí, a quien regaló los gemelos de oro que portaba, y con paso decidido se dirigió al muro. El piquete estaba formado por soldados de infantería comandados por un teniente provisional, muy joven, escogido al azar. Éste se acercó al presidente para vendarle los ojos y situarlo de espaldas al piquete. De forma sobria y sin articular palabra, rehusó la venda y se mantuvo de cara al piquete, a tan sólo seis metros de distancia. En la tenue luz de aquella madrugada del 15 de octubre de 1940, destacaban las zapatillas de ropa blanca que calzaba Companys y el pañuelo, también blanco que llevaba, como siempre, en el bolsillo superior de la chaqueta. En el momento de la descarga, gritó con firmeza y claramente "Per Catalunya...". Companys cayó malherido y el oficial, a quien le temblaba el pulso, se acercó para dispararle el tiro de gracia. Tuvo que repetir el disparo y después de comprobar que había muerto, recogió el pañuelo blanco que estaba empapado en sangre para quedárselo aunque tuvo que devolverlo a raíz de la denuncia de un oficial de la Guardia Civil. El forense certificó la defunción de Companys a las 6.30 de la mañana. En la lápida, las autoridades franquistas no dejaron escribir su nombre ni referencia alguna. Pero durante la dictadura manos anónimas dejaban un ramo de flores con un lazo con la bandera catalana. No lo olvidemos, Lluís Companys no solo fue el único presidente elegido democráticamente que fue asesinado por el fascismo, a la edad de 58 años, sino que ha sido el único presidente legítimo fusilado en el Siglo XX.

Las últimas horas de Companys (I)

Esta madrugada ha hecho 70 años que el presidente de la Generalitat, Lluís Companys, fue ejecutado en el foso de Santa Eulàlia, en el castillo de Montjuïc, en cumplimiento de la condena a muerte "por rebelión militar" (cuesta creerlo pero es cierto, el presidente de Catalunya, región puntera de la Segunda República española, legalmente establecida, fue asesinado por los sublevados golpistas por un delito que jurídica y metafísicamente no cometió) a que fue sentenciado el día anterior por un tribunal militar, en consejo sumarísimo de guerra que apenas duró una hora (desde que fue detenido en Francia por la policía militar alemana, no la Gestapo, ya estaba sentenciado a muerte). El líder de Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) murió, según él dejó escrito, "sin una pizca de rencor" (íntegro hasta el último momento). Las últimas horas del presidente Companys son un ejemplo de dignidad, al margen de los desaciertos que como político y gobernante cometió durante sus seis años como presidente de la Generalitat, en unos tiempos convulsos y como responsable, él también, de una guerra que no quiso pero que tampoco evitó. Aquella dignidad y la forma en que los vencedores le sometieron a juicio injusto y, por tanto, a una condena injusta, han elevado a Companys a la categoría de héroe, más allá de las críticas que mereció como gobernante. La noticia de la condena de Companys fue vetada por la censura. Aprobada la sentencia, fue notificada a Companys, que entró en capilla. El defensor mandó un telegrama urgente al general Franco pidiendo el indulto. Después prometió a las hermanas del president que gestionaría un "pase" para que pidieran despedirse de su hermano. a la caída de la tarde, las tres hermanas se personaron en el castillo para intentar ver al president. El juez militar les concedió permiso para abrazar a su hermano, con el que estuvieron tres horas, hasta la una de la madrugada. Una vez las hermanas abandonaron el recinto, Companys fue visitado por el padre castrense, Josep Maria Planes, y un jesuita del que aceptó el auxilio espiritual. Después de confesarse, asistió a misa y comulgó. Acto seguido pidió pan y chocolate de Agramunt y tomó dos copas de coñac. La hora de la ejecución estaba señalada para las seis de la mañana, aunque hubo que demorarla para esperar a que amaneciera.

Información obtenida de 'La Vanguardia' del día 14 de octubre del 2010 (mañana escribiré la segunda parte).

Los 33, a salvo

Terminó el docudrama en la mina sepultada más mediática y famosa de Chile (y por extensión, del mundo). Emoción, orgullo nacional y espectáculo mediático en el Campamento Esperanza. Es decir, un éxito total en la jornada de rescate de los mineros chilenos, atrapados desde el pasado 5 de agosto en mina San José. Felicidades y llantos. El parto múltiple culminaba a las 2,55 de esta madrugada (hora española, cinco horas menos en Chile). Para entonces era rescatado el último de los 33 mineros atrapados. Los que renacían desde las profundidades de la tierra de Atacama no eran niños sino hombres que se derretían de emoción al ver a sus seres queridos al otro lado del cordón umbilical, ese prodigioso pozo de 622 metros de profundidad. Uno a uno, en intervalos de unos 40 minutos, los mineros iban saliendo ayer de su 'cárcel' de piedra. Al otro lado del túnel les esperaban la alegría, los abrazos y las lágrimas de sus familiares. El rescate se realizó en la mitad del tiempo previsto. Estos mineros, actualmente héroes mediáticos (el rescate fue seguido por mil millones de personas alrededor del mundo) han estado atrapados 69 días en una mina a 700 metros de profundidad. Ya veremos si estos mineros sabrán digerir su repentina fama. El operativo de rescate funcionó bien durante toda la jornada. Hubo menos problemas de los previstos y el proceso de extracción sólo se paró brevemente para que los técnicos cambiaran una rueda. El presidente boliviano Evo Morales se reunió con su compatriota Carlos Mamani, el cuarto minero en ser rescatado. Una vez en la superficie, los mineros rescatados fueron trasladados en un helicóptero militar en grupos de tres o cuatro al hospital de la capital de la región de Atacama. El Gobierno chileno anunció ayer que ayudará a todos los rescatados a encontrar nuevos trabajos (otro tanto a favor del presidente, Sebastián Piñera). El mundo se congratula del éxito del rescate y la popularidad del presidente Piñera se dispara consolidando la derecha chilena.

Premios Nobel 2010 (y II)

El Nobel de Literatura alcanza a Mario Vargas Llosa:

El escritor peruano-español ganó el pasado jueves el premio Nobel de Literatura para el que era uno de los eternos candidatos. La Academia Sueca ha destacado, sobre todo, su "cartografía de las estructuras de poder y sus imágenes mordaces de la resistencia del individuo, la rebelión y la derrota"., algo que complace al premiado. Pocos autores hay en el mundo con similares méritos para obtener el mayor galardón literario del planeta, dotado con un millón de euros y, sobre todo, con una multiplicación exponencial de la difusión de la obra del laureado. Siempre sonaba favorito en las apuestas y siempre se le negaba el premio por la osadía de expresar unas ideas dictadas por su conciencia. Esperando el Nobel, Vargas Llosa dijo:"ya había abandonado esa esperanza, así que estos suecos me han sorprendido mucho". Vargas Llosa rompió con el castrismo en 1971, lo que le alejó de la mayoría europea que dictaba gustos. Él, culto, preparado y moderno, perdió la elección presidencial de Perú en 1990 ante un bluf como Fujimori.

El Nobel de la Paz para el chino Liu Xiaobo:

La concesión del premio Nobel de la Paz al encarcelado disidente chino Lui Xiaobo se ha convertido en una pesadilla para las autoridades chinas. El mundo entero reclamó la liberación de este activista (incluso el Gobierno español que en un principio solo se sumó a la felicitación común emitida por la UE) que cumple una pena de once años por pedir elecciones libres. China respondió llamando a consultas al embajador noruego (típica y tópica pataleta de un país autoritario y dictatorial) y advirtiendo de serias consecuencias para la relación bilateral (viva la libertad de expresión y el pensamiento único!): Liu es un criminal y su reconocimiento viola los principios del Nobel. Los medios recibieron orden de no difundir la noticia. EE.UU. reclama la libertad del disidente Liu Xiaobo. Obama dice: "en los últimos 30 años, China ha hecho considerables progresos en la reforma económica (...) Este premio nos recuerda que la reforma política no ha seguido el mismo ritmo".

El Nobel de Economía premia a tres estudiosos de la ineficacia del mercado laboral:

Dos economistas americanos, Peter Diamond y Dale Mortensen, y su colega británico-chipriota, Christopher Pissarides, compartieron el premio Nobel de Economía por sus teorías sobre la relevancia de la búsqueda de información en el funcionamiento de los mercados, particularmente en el mercado laboral. Los trabajos de los premiados explican cómo es posible que haya mucha gente sin empleo al mismo tiempo que muchas empresas intentan sin éxito contratar trabajadores. Sus teorías explican que compradores y vendedores en un mercado (en este caso el laboral) no encuentran el nivel de precios (o de salarios) de equilibrio inmediatamente, lo que produce fricciones en el funcionamiento del mercado a diferencia de las teorías clásicas sobre una información perfecta, inmediata y sin costes de los precios de todos los bienes y servicios, que ajusta de inmediato la oferta y la demanda.

Premios Nobel 2010 (I)

Como viene siendo habitual sobre estas fechas se anuncian los ganadores de los premios Nobel. La semana pasada se anunció los ganadores del año 2010.

El Nobel de Medicina para el padre de la fecundación in vitro:

Robert Geoffrey Edwards investigó y desarrolló junto con el ginecólogo Patrick Steptoe la fecundación in vitro, la fertilización de un óvulo y un espermatozoide fuera del cuerpo humano que, tras lograr una primera multiplicación celular, eran transferidos al útero para que se desarrollara el embrión en el cuerpo de la madre. Cuatro millones de niños han nacido en todo el mundo después de aquel primer bebé probeta, como se llamó a la británica Louise Brown en 1978. Al comienzo, cuando Edwards logró su primer embarazo con éxito, la posición de muchos científicos, médicos y políticos no era favorable. También hubo una enorme oposición religiosa de obispos y otros, que opinaban que sólo Dios podía crear vida nueva. De hecho el vaticano ha criticado la concesión de este Premio Nobel y ha pedido que en este tipo de decisiones se tengan también en cuenta las "implicaciones éticas" (precisamente el Vaticano y su séquito enarbolando la bandera de la ética cuando son los primeros que tendrían que aplicarse el cuento).

El Nobel de Física al material más delgado y resistente jamás creado, el grafeno:

Conduce la electricidad mejor que el cobre, es más resistente que el acero y más delgado que el pelo de gato. El grafeno, el primer material de dos dimensiones que los científicos aprenden a manipular, ultraligero, ultrarresistente y ultraconductor, un material con un grosor de sólo un átomo que promete revolucionar el mundo de la electrónica, fue reconocido con el premio Nobel de Física. Próximamente escribiré un monográfico sobre el grafeno. El millón de euros del premio aprox. se repartirá a partes iguales entre sus dos descubridores: Andre Geim, de 51 años, nacido y formado en Rusia, nacionalizado holandés y actualmente afincado en la Universidad de Manchester, en el Reino Unido; y su discípulo Konstantin Novoselov, también nacido y formado en Rusia, que se unió a Geim en Holanda y después le siguió a Manchester. Con 36 años, Novoselov es el físico más joven que recibe el Nobel desde 1973.

El Nobel de Química para los creadores de grandes moléculas orgánicas:

La reacción de Heck, la reacción de Negishi y la reacción de Suzuki, desarrolladas entre los años 60 y 70, se utilizan hoy a gran escala para producir fármacos antitumorales y nuevos antibióticos, para fabricar bombillas de alta luminosidad y bajo consumo y para obtener cada año miles de toneladas de una molécula que protege las cosechas de los hongos. Los tres científicos que idearon estas reacciones, Richard Heck, Ei-ichi Negishi y Akira Suzuki, ganaron el premio Nobel de química por haber desarrollado "maneras más eficientes de unir átomos de carbono para construir moléculas complejas que están mejorando nuestra vida diaria", según un comunicado difundido por la Academia de Ciencias Sueca.

Sobre dos y cuatro ruedas

Grandes Premios de motor a pares. Para empezar, día glorioso en motos. El piloto Jorge Lorenzo Guerrero ganó ayer el Campeonato del Mundo de MotoGP con su tercer puesto en el Gran Premio de Malasia de Motociclismo en el Circuito Internacional de Sepang con sólo 23 años. El bravo piloto balear entró en el club de los maestros como el sexto más joven campeón de la cilindrada reina, el 25º de la historia. Tras el accidente de Dani Pedrosa la semana pasada en Japón, el mallorquín lo tenía muy fácil para proclamarse campeón del mundo. Debido a la ausencia del catalán en este Gran Premio (se está recuperando de la rotura de la clavícula) con terminar noveno ya le bastaba. Al final subió al tercer cajón del podio y con ello se convirtió en el segundo piloto español en ganar el campeonato del mundo de motos en su máxima categoría. "Es alucinante, lo más de lo más que puede lograr un piloto; no puedo pedir más", se emocionó Jorge. "Se lo merece, ha sido el más valiente", admite Rossi; "ha cometido pocos errores", dice Dani. En moto2 también hay nuevo campeón del mundo. El manresano Toni Elías logra el título y anuncia su regreso a MotoGP. Nada más cruzar la meta de Sepang en cuarta posición, Elías se llevó los puños a la pantalla del casco y, según reveló más tarde, estalló en llanto. El campeón de 125 cc tendrá que esperar. Ayer ganó Marc Márquez, que se coloca nuevamente líder con tres puntos de ventaja sobre Nico Terol y doce sobre Pol Espargaró. Las tres carreras que restan para finalizar el campeonato prometen ser de infarto. Lo que es seguro es que este año habrá triplete español en lo más alto del podio. Como he cometntado al principo del blog también hubo competición en la Fórmula Uno. Este fin de semana se celebró el Gran Premio de Automovilismo de Japón en el circuito de Suzuka. Doblete de Red Bull y una meritoria tercera posición de Fernando Alonso. Quedan tres carreras para que termine el campeonato (esperando que se dispute el Gran Premio de Corea del Sur dentro de quince días), 75 puntos en juego. Mark Webber comanda la clasificación individual con 14 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo Sebastian Vettel que ganó ayer y Fernando Alonso (¿quién iba a pensar hace un par de meses que el asturiano tuviese alguna posibilidad real de ganar?). Quienes parecen tener pocas opciones son los dos pilotos de McLaren, Lewis Hamilton y Jenson Button (cuarto y quinto en el mundial, respectivamente). Viviremos tres carreras (ó dos) apasionantes.

Tragedia ecológica en Hungria

Ya estamos de vuelta con otra gran catástrofe ecológica. Esta vez le ha tocado a Hungría. El Gobierno húngaro declaró el pasado martes el estado de emergencia en tres provincias occidentales por un vertido tóxico que de momento ha causado seis muertos (cifra no definitiva) y más de un centenar de heridos. A estas alturas se puede afirmar sin temor a equivocarnos que es la peor catástrofe medioambiental en la historia del país al poner en serio peligro la flora y fauna ribereña del Danubio. El lunes se rompió el dique de un contenedor de residuos en una planta de alumnio de la empresa metalúrgica MAL (el nombre le viene que ni pintado) a 165 kilómetros al oeste de Budapest. Se ha vertido 1,1 millones de metros cúbicos de barro tóxico. El fluido cayó en un estanque y se mezcló con la crecida de las aguas que desde hace unos días afecta a la zona, e inundó una superficie de unos 40 kilómetros cuadrados. Los residuos contienen elevadas cantidades de silicio, hierro y otros metales pesados, tienen un color rojo ladrillo y desprenden un fuerte olor que causa irritación en ojos y nariz. En una rueda de prensa, el primer ministro húngaro apuntó a un error humano como causante del accidente. En un comunicado colgado este viernes en la página web de la empresa, la compañía de aluminio asegura que "hasta el momento no se han podido precisar cuáles fueron las causas de la catástrofe". La compañía señala que el barro rojo, un residuo de la producción de aluminio, "no es calificado como residuo peligroso según los estándares de la Unión Europea (UE)". El gran peligro, advierten los expertos, es que el vertido alcance el Danubio, el segundo río más largo de Europa después del Volga. Dichos expertos apuntan además que las tierras que han entrado en contacto con el vertido quedarán estériles mientras que todos los peces de los ríos afectados morirán (ya se han hallado peces flotando en el río Marcal). La prioridad número uno de las autoridades húngaras (además de esclarecer las causa del accidente y depurar responsabilidades) es contener la riada roja que avanza hacia el Danubio y controlar el alcance de los daños. Si el vertido tóxico alcanza el Danubio las dimensiones de la catástrofe ecológica sería incalculables.

Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya

Nueva edición del Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya (Festival de Sitges para los amigos), en concreto la número 43. Año tras año, los amantes del buen cine de terror y casquería tienen su cita en esta pequeña localidad del Garraf. El Festival de cine de terror alzó el pasado jueves el telón con las mejores propuestas del género listas para ser degustadas por aficionados y especialistas. El certamen se clausurará el próximo domingo día 17. La gala inaugural la protagonizó 'Los ojos de Julia', de Guillem Morales, con Belén Rueda al frente. Esta edición se caracterizará por lo extremo. La abundancia de películas violentas, que pasan del gore al porno, marca la nueva edición del cine fantástico. Ángel Sala, siete años al frente del certamen del terror de Catalunya achaca esta abundancia de cine extremo a dos factores: a que el cine de género es barato de producir, y en tiempos de crisis eso se agradece. Y a que "de alguna manera, como siempre ocurre, el miedo, las angustias y los temores de una sociedad se ven reflejados (y exorcizados) en el cine de terror y fantasía. Sitges 2010 acaba de empezar y se promete repleto de todos los monstruos de la oscuridad, vampiros, zombis, y asesinos en serie, deseosos de sangre y mucho más. Vuelve el vampiro más apocalítico y sanguinario que nunca. Sala recomienda el maratón vampírico que tendrá lugar el lunes (Auditoria, a partir de la 1.00 horas), con títulos como 'Stake Land' (La tierra de las estacas), 'Prowl' (Merodeador) y 'Suck' (Chupón). El clásico de Stanley Kubrick 'El resplandor', protagonizada por Jack Nicholson, es la cinta homenajeada este año por el Festival de Sitges. Además, el actor español Paul Naschy, todo un icono del género del miedo y recientemente fallecido, también tendrá su recuerdo especial. Finalmente, Joe Dante ('Aullidos') recibirá el premio Máquina del Tiempo.

Becarios de Google, no gracias

La noticia en forma resumida que voy a comentar a continuación fue expuesta a modo de opinión en el diario 'La Vanguardia' el día 1 de junio del presente año en la columna 'El runrín' de Màrius Serra. Si sois usuarios de las redes sociales, blogs y webs en más de una ocasión habréis utilizado captcha (acrónimo de "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart"). Captcha (pronunciado de forma parecida a capture) es aquella palabrita difuminada que nos piden que descifremos antes de darnos permiso para introducir algún comentario o fichero. De un tiempo a esta parte los captchas nos proponen teclear dos palabras reconocibles en inglés que no están elegidas al azar sino que forman parte de un texto que alguien paga por digitalizar. El sistema se denomina Recaptcha y Google lo compró el pasado septiembre. Desde entonces, lo utiliza para digitalizar, entre otros, los archivos de The New York Times. Primero se escanea, pero como quiera que los programas de OCR (Reconocimiento Óptico de Carácteres en inglés) requiere correcciones, Recaptcha envía a la red paquetes de dos palabras distorsionadas por escáner. La primera es conocida. Sólo la segunda pertenece al texto que están corrigiendo, pero si el usuario de Facebook o Twitter teclea bien la primera deducen que también lo hará con la segunda (que es la que interesa realmente para el negocio), y aceptan su criterio. De este modo tan sibilino, sin notarlo siquiera, trabajamos de becarios para Google digitalizando The New York Times. Como no me gusta trabajar sin cobrar (como buen capitalista que soy) desde que lo sé, tecleo bien la primera palabra (imprescindible para confirmar el texto que quieres introducir) y mal, a posta, la segunda (palabra que han escaneado). Haced la prueba, funciona igual aunque teclees de forma incorrecta la segunda palabra. Como cuando quiero (que son bastantes veces, lo reconozco) tengo mala idea, intento que la segunda palabra se parezca mucho a la aparecida en pantalla (solo cambio una n por un m o cambios por el estilo). Si quieren que trabaje, que me paguen.

Privacidad y Google (y II)

Como considero de extrema gravedad que los coches de Street View recogieran e-mails y contraseñas de usuarios de forma ilegal hace unos meses y a pesar de que ya comenté un poco el tema el pasado domingo insisto en ese hecho dado las características del asunto. Seguimos en la semana monotemática de Google así que dejo constancia del hecho en forma de pequeña crónica periodística.
Hace casi medio año se desató la polémica en varios países europeos, entre ellos Francia, después de que Google admitiera haber recogido "inadvertidamente" (curioso eufemismo de la palabra 'robar') fragmentos de datos sensibles de redes WiFi de todo el mundo, a través de los automóviles que utiliza para recopilar información para Google Maps y otros servicios. Los datos de redes WiFi privadas que recogieron los coches de 'Street View' de Google en Francia incluyen direcciones de correo electrónico y contraseñas, según las primeras investigaciones de la Comisión Nacional Francesa de Informática y Libertades (CNIL, en sus siglas en inglés). El CNIL inició una investigación el mes pasado sobre los datos del tráfico de redes WiFi sin cifrar recogidos por el gigante de Internet en su país y ha comenzado a analizar los datos que Google le entregó como parte de esa investigación. En el momento de conocerse la noticia se especuló con la posibilidad de que los datos recopilados de redes WiFi de 54 megas fueran algo más que los 'fragmentos' que la compañía reconocía haber recogido. Ahora la investigación de CNIL viene a confirmar esta sospecha, si bien, desde la institución apuntan que "aún es demasiado pronto para decir qué va a pasar como resultado de esta investigación" aunque aseguran que pueden "ya" confirmar que Google registró contraseñas de correos y extractos del contenido de estos e-mails. Francia ha sido el primer país en obtener los datos solicitados a Google en relación a este incidente, aunque otros organismos de protección de datos de diferentes países como España o Alemania también han exigido a Google la entrega de los datos que interceptó.

Varios países europeos han decidido al unísono que no tolerarán nuevos "errores" de Google. El último, reconocido en el blog oficial de la compañía hace unos días, fue aprovechar que sus coches del servicio Street View hacían fotos por las calles de ciudades de todo el mundo para recopilar, de paso, datos de las redes WiFi, de los abonados, la dirección fija de los routers y otros datos transferidos por los usuarios mediante redes abiertas. Aunque Google ha manifestado a través de sus portavoces y del propio presidente de la compañía, Eric Schmidt, que esos datos se tomaron por error, que no han sido utilizados "de ninguna manera" y que se plantean ahora cómo deshacerse de ellos, en cuatro países europeos –España, Alemania, Italia y Francia– se iniciaron el día 19 de mayo procesos contra el rey de las búsquedas de internet por haber buscado también datos privados de forma indiscriminada a pie de calle. Toda esa información podría contener correos electrónicos y contraseñas.

¿Qué sabe Google de nosotros?

Llevando al extremo casi paranoico lo que comenté estos dos últimos días la otra cara de Google podemos estar dando la siguiente información al gigante americano:

• Si se usa Adwords: nuestro perfil de comprador y nuestros planes de marketing.

• Si se usa Adsense: con que sitios ganamos dinero (o perdemos), cómo segmentar los anuncios y cuánto pagarnos.

• Si se usan las Alertas: saben qué cosas nos importan saber.

• Si se usa Analytics: conocen los sitios que monitorizamos, sus variaciones y sus tendencias.

• Si se usa Blogger: saben sobre lo que escribimos, cada palabra, cada frase, cada enlace ... TODO.

• Si se usa Calendar: saben a dónde fuimos o a dónde iremos, qué haremos y qué dejaremos de hacer.

• Si se usa Google Directorio: saben qué queremos y qué compramos.

• Si se usa Chrome: conocen cada sitio por el que navegamos en internet.

• Si se usa Google Desktop: conocen todo lo que tenemos en nuestra computadora.

• Si se usa Google Docs: saben que estamos escribiendo un programa de código abierto que competirá con ellos y nos ofrecerán U$S30 por él ya que también saben que estamos en números rojos.

• Si se usa Google Earth: saben dónde nos gustaría estar o si pensamos lanzar misiles.

• Si se usa FeedBurner: saben todo sobre nuestros sitios y nuestros lectores.

• Si se usa Google Finanzas: conocen nuestro patrimonio y lo que haremos con él.

• Si se usa Gmail: saben todo, simplemente todo ... sí ... eso también.

• Si se usan los Grupos de Google: saben de nuestros miedos, nuestras penas y si creemos en platillos volantes.

• Si se usa la búsqueda de imágenes: saben de nuestra debilidad por Britney Spears, el chocolate amargo y eso no es nada, saben todo eso que ya se imaginan.

• Si se usa la búsqueda local: saben donde estamos y pueden seguirnos.

• Si se usa Google Maps: saben donde deberíamos estar.

• Si se usa Google Reader: conocen nuestros intereses.

• Si se usa el buscador (cualquiera de ellos): conocen todas y cada una de las búsquedas que hemos realizado.

• Si se usa Google Talk: saben quienes son nuestros amigos y qué decimos a sus espaldas.

• Si se usa Google Toolbar: conocen todos los sitios que visitamos.

• Si se usa Google Translate: saben que no sabemos inglés ni alemán ni chino.

• Si se usa Google Video o YouTube: saben los géneros que nos gustan, incluyendo esos que no nos atrevemos a mostrar a nadie.

Información extraída del blog 'Vagabundia'

El lado oscuro de Google (y II)

La fórmula secreta de Google (continuación). Otro efecto colateral ocasionado por el algoritmo es que se acaba diseñando webs para el buscador y no para el usuario. Webs más estándar, que el buscador puede leer bien y que te ayudan a posicionarte mejor, pero que eliminan el factor creatividad.

La sociedad intermitente. No se suele mirar más allá de la primera página de resultados. Estamos pasando de ser gente contemplativa, que se sentaba, leía y pensaba, a gente intermitente, que presta atención de forma parcial, que no siempre se concentra, que busca cosas y usa el motor continuamente (efecto de inmediatez).

Web oscura. Este término apareció en un par de estudios en 1998 y 1999, cuando unos investigadores norteamericanos descubrieron que los motores de búsqueda indexaban sólo un porcentaje muy pequeño de la web, aproximadamente el 30%. ¿qué pasaba con el resto? La respuesta de Google parece obvia: el buscador indexa todo lo que se deja indexar, de forma masiva. Eso sí, la página tiene que estar bien construida para que se pueda leer.

¿Quién vigila al vigilante? Richard Rogers, profesor de nuevos medios y cultura digital de la Universidad de Amsterdam, analiza junto a su equipo las búsquedas para ver el reflejo de lo que pasa en la sociedad. Rogers asegura que su equipo incluso ha documentado por primera vez la eliminación de una web por parte de Google. Tras la caída de las torres gemelas en los atentados del 11-S, el equipo de Rogers buscó "terrorismo" y guardó los resultados. Repitieron la operación a lo largo del tiempo para comprobar resultados hasta que un día de septiembre del 2007 una web (911truth.org) que siempre había estado entre los cinco primeros resultados cuando buscabas 9/11 pasó a la posición número 200, para luego caer por debajo de 1000 y acabar saliendo de las listas. Pasados quince días, la web reapareció de nuevo.

Resumen del artículo 'La otra cara de Google' aparecido en el número 152 del suplemento ES de 'La Vanguardia' el día 28 de agosto de 2010.

El lado oscuro de Google (I)

"Si no estás en Google es que no existes". Google concentra el 80% del flujo diario en la red; atiende más de 1000 millones de consultas diarias, realiza búsquedas sobre más de 10000 millones de webs y más de 1000 millones de imágenes. Google se ha colado tanto en nuestras vidas, sabe tanto de nosotros: quiénes somos, qué pensamos, qué nos gusta, y está cada vez más omnipresente en la Red que ha hecho saltar la voz de alarma. ¿Qué hace con nuestra información? ¿Google usa nuestros datos como materia prima para publicidad personalizada? ¿Google trabaja con agencias de inteligencia, como la CIA o FBI?

¿Es el Gran Hermano del siglo XXI? Google sabe muchas cosas de nosotros a través de nuestras búsquedas, localización y la IP. A partir de esa información puede trazar tendencias de comportamiento de un país. La información es un mecanismo de control social, sobre todo para los servicios de inteligencia de un país.

¿Y qué si sabe quién soy? En principio a Google no le interesa saber nuestra información personal como la edad, sexo o nombre, sino nuestros intereses. Ajuntando todas esas piezas, obtiene un retrato bastante ajustado de cada internauta. Con todos esos datos sobre nuestras preferencias Google podría hacer publicidad a medida.

La fórmula secreta de Google. Google guarda con mucho recelo su algoritmo, la ecuación por la que se ordenan los resultados de la web. Google pasa a ser como un medio de comunicación muy potente que marca la agenda de la actualidad estableciendo estatus. Es decir, el buscador muestra más al 'establishment' en las primeras posiciones, mientras que las voces más críticas o alternativas quedan atrás. Como es lógico el 'acusado' se defiende. Según Google el buscador no es un editor sino que indexa la información y la hace accesible. No ordena con propósito de empresa, ni edita, ni ofrece contenidos con criterios editoriales. A pesar de lo dicho Google ha confirmado recientemente que está siendo objeto de una investigación realizada por la oficina del fiscal general de Texas en relación con la equidad de sus resultados de búsquedas. Se trata de la primera llevada a cabo por una autoridad legal de Estados Unidos en esta materia. El buscador ya se enfrenta a una investigación similar por parte de la Comisión Europea, impulsada por las quejas de pequeños sitios web que se sentían injustamente tratados en su posicionamiento en los resultados de búsquedas de Google. Además, el buscador ha llegado a un acuerdo con los demandantes del denominado caso Buzz, a los que les pagará 6,58 millones de euros para compensar los problemas de privacidad que surgieron cuando puso en marcha Google Buzz, una red social integrada en el servicio de correo Gmail. No hace falta decir nada más.

Resumen del artículo 'La otra cara de Google' aparecido en el número 152 del suplemento ES de 'La Vanguardia' el día 28 de agosto de 2010.