Verbena de San Juan

Hace dos días (en el hemisferio norte, claro) alcanzamos el solsticio de verano donde se experimenta la noche más corta del año (o el día más largo, según se mire) y esta noche se celebra con una típica fiesta popular, la verbena de San Juan. Podíamos definirla como una festividad muy antigua en la que se celebra la llegada del solsticio de verano en el hemisferio norte cuyo rito principal consiste en encender una hoguera. La finalidad de este rito era "dar más fuerza al sol", que a partir de esos días, iba haciéndose más "débil" ya que los días se van haciendo más cortos hasta el solsticio de invierno. Esta fiesta se celebra en muchos puntos de Europa, aunque está especialmente arraigada en España (Catalunya y Levante), Portugal (Fogueiras de São João), Dinamarca (Sankthans), Noruega (Jonsok), Suecia (Midsommar), Finlandia (Juhannus) y Reino Unido (Midsummer). La festividad, también conocida popularmente como la "Noche del Fuego" o la "Noche de las Brujas", se celebra la noche que va del 23 al 24 de junio, aunque en realidad la noche más corta del año -que corresponde con el solsticio de verano- es la del 21 de junio. Es de origen pagano y antes de la instauración de cristianismo coincidía con el solsticio de verano, el 21 de junio. Cuando se pone el sol se prende fuego a la hoguera con antorchas y empieza la fiesta. Se cena al aire libre con familiares y amigos, y en cada barrio o pueblo suele haber una orquesta que anime la noche. Se suele comer la coca como postre y la bebida típica de esta noche es el cava. El origen de verbenas se debe a la recolección de hierbas aromáticas, la verbena, la valeriana y el trébole, que eran benéficas si se cortaban esa noche. Los más pequeños de la casa (y los que no lo son tanto) suelen pasar esta noche tirando petardos y diferentes tipos de fuegos pirotécnicos. Hay muchos lugares en Barcelona para celebrar 'la revetlla'. Por mi parte, esta noche me voy a poner las botas con una buena cena, buena coca y mejor cava en casa de unos amigos en Vilanova i la Geltrú (Barcelona). Y por la noche, ver las hogueras en la playa y si hace buen tiempo, un chapuzón.