29 de febrero

Hoy es día 29 de febrero. Cada cuatro años (aunque no es exactamente así) el calendario nos regala un día extra. Cada cuatro años celebramos un año bisiesto. Pero, ¿por qué existen? Este día adicional se hizo necesario porque la duración del año astronómico -es decir una vuelta completa de la tierra en su órbita- no es de 365 días exactos como el año calendario, sino de 365 días, 5 horas y 56 minutos.

Un año es el período de tiempo que tarda la tierra en dar una vuelta alrededor del sol y aproximadamente consiste en 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos, o sea 365 días y un cuarto menos 11 minutos y 14 segundos.

Normalmente se redondea diciendo que dura 365 días y un cuarto. Esa cuarta parte de un día se va acumulando, de forma que cada cuatro años se añade un día más al año, el 29 de Febrero, llamándose año bisiesto.

Según el calendario gregoriano, la regla para los años bisiestos es la siguiente:

Un año es bisiesto si es divisible entre 4, a menos que sea divisible entre 100. Sin embargo, si un año es divisible entre 100 y además es divisible entre 400, también resulta bisiesto. Obviamente, esto elimina los años finiseculares (últimos de cada siglo, que ha de terminar en 00) divisibles sólo entre 4 y entre 100.

Algunos dichos populares del año bisiesto:

• "Año bisiesto, año siniestro"
• "Año bisiesto, ni aquello ni esto."
• "Año bisiesto, pocos huevos en el cesto."
• "Año bisiesto, ni viña ni huerto."
• "Año bisiesto, vende la hoja y quema el cesto."
• "Febrerillo el loco, tiene días veintiocho; pero si bisiesto fuere, cuéntale veintinueve."
• "Año bisiesto, año siniestro."
• "Cuando bisiesto el año es, las hojas del olivo se vuelven del revés."