Investigación y ciencia (febrero 2012)

Ideas que cambian el mundo

Las revoluciones son, a menudo, fruto de las ideas más sencillas. Cuando el joven inventor Steve Jobs se propuso acercare la informática a personas sin experiencia con ordenadores, ni especial interés en adquirirla, nos llevó desde el engorroso sistema de los procesadores centrales e instrucciones por línea de comandos hasta la novedad y frescura del Macintosh y el iPhone. Las ideas de Jobs han contribuido a cambiar para siempre nuestra relación con la tecnología. ¿Qué otras ideas, elementales pero revolucionarias, se esconden aún en los laboratorios, esperando el momento oportuno para brotar con fuerza? A continuación describimos algunas de ellas.

• Supervisor de salud (medicina): Un teléfono inteligente podría explorar nuestras constantes vitales en todo momento y alertarnos de cualquier anomalía.
• Un chip que piensa como un cerebro (informática): Las computadoras neuronales resolverán tareas que las máquinas normales no pueden realizar.
• Billeteras en la piel (dinero): Adiós a los pagos por teléfono. Para admitir un cargo, agite la mano.
• Ordenadores que no se bloquean (informática): Nuevos programas administrarían los recursos que consumen las computadoras y las mantendrían en servicio.
• Divisas sin fronteras (dinero): La primera moneda digital elimina al intermediario y mantiene el anonimato de los usuarios.
• Mineros microbianos (materiales): Bacterias que extraen metales y limpian desechos.
• Cultivos plurianuales (agricultura): Las variedades perennes pueden estabilizar los suelos y aumentar las cosechas. Y mitigar incluso el cambio climático.
• Combustible líquido para vehículos eléctricos (energía): Un nuevo tipo de batería permitiría sustituir los combustibles fósiles por "crudo nanotécnico".
• Germicidas nanométricos (medicina): Diminutos bisturíes permitirían terminar con los bacterias más resistentes.

29 de febrero

Hoy es día 29 de febrero. Cada cuatro años (aunque no es exactamente así) el calendario nos regala un día extra. Cada cuatro años celebramos un año bisiesto. Pero, ¿por qué existen? Este día adicional se hizo necesario porque la duración del año astronómico -es decir una vuelta completa de la tierra en su órbita- no es de 365 días exactos como el año calendario, sino de 365 días, 5 horas y 56 minutos.

Un año es el período de tiempo que tarda la tierra en dar una vuelta alrededor del sol y aproximadamente consiste en 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos, o sea 365 días y un cuarto menos 11 minutos y 14 segundos.

Normalmente se redondea diciendo que dura 365 días y un cuarto. Esa cuarta parte de un día se va acumulando, de forma que cada cuatro años se añade un día más al año, el 29 de Febrero, llamándose año bisiesto.

Según el calendario gregoriano, la regla para los años bisiestos es la siguiente:

Un año es bisiesto si es divisible entre 4, a menos que sea divisible entre 100. Sin embargo, si un año es divisible entre 100 y además es divisible entre 400, también resulta bisiesto. Obviamente, esto elimina los años finiseculares (últimos de cada siglo, que ha de terminar en 00) divisibles sólo entre 4 y entre 100.

Algunos dichos populares del año bisiesto:

• "Año bisiesto, año siniestro"
• "Año bisiesto, ni aquello ni esto."
• "Año bisiesto, pocos huevos en el cesto."
• "Año bisiesto, ni viña ni huerto."
• "Año bisiesto, vende la hoja y quema el cesto."
• "Febrerillo el loco, tiene días veintiocho; pero si bisiesto fuere, cuéntale veintinueve."
• "Año bisiesto, año siniestro."
• "Cuando bisiesto el año es, las hojas del olivo se vuelven del revés."

Oscar 2012 (y II)

Palmarés:

Mejor película: The artist
Mejor dirección: Michel Hazanavicius - The artist
Mejor actor principal: Jean Dujardin - The artist
Mejor actriz principal: Meryl Streep - La dama de hierro
Mejor actor de reparto: Christopher Plummer - Beginners
Mejor actriz de reparto: Octavia Spencer - Criadas y señoras
Mejor película en lengua extranjera: Nader y Simin. Una separación - Asghar Farhadi (Irán)
Mejor película de Animación: Rango
Dirección Artística: La invención de Hugo - Dante Ferretti y Francesca Lo Schiavo
Mejor fotografía: La invención de Hugo - Robert Richardson
Mejor vestuario: The artist - Mark Bridges
Mejor documental: Undefeated
Mejor corto documental: Saving Face
Mejor maquillaje: La dama de hierro
Mejor banda sonora original: The artist - Ludovic Bource
Mejor canción original: The Muppets - Bret McKenzie (Man or Muppet)
Mejor edición de sonido: La invención de Hugo
Mejor mezcla de sonido: La invención de Hugo
Mejores efectos visuales: La invención de Hugo
Mejor guión adaptado: Los descendientes - Alexander Payne, Nat Faxon y Jim Rash
Mejor guión original: Midnight in Paris - Woody Allen
Mejor montaje: Millenium. Los hombres que no amaban a las mujeres - Angus Wall y Kirk Baxter
Mejor corte animación: The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore - William Joyce y Brandon Oldenburg
Mejor corto de acción: The Shore - Terry George.

Oscar 2012 (I)

Una nueva ceremonia de los premios de la academia de Hollywood 2012. La entrega de los Oscar de este año ha tenido cierto aire francés. Una gala sin riesgos para recuperar el cine a través de la nostalgia. Esa ha sido la fórmula con la que la Academia de cine ha intentado por todos los medidos recuperar, en medio de una fuerte crisis (y no únicamente económica), la magia del séptimo arte. Una vez más, como conductor el humorista Billy Crystal. Y ya van nueve. Ritmo frenético, la espectacularidad de la mano del Cique du Soleil, los clásicos vídeos de gags con las películas seleccionadas, y un intento manifiesto de devolver el glamour que la industria necesita para seguir defendiendo un modelo de negocio que se resiste a aceptar un cambio de paradigma, forzado por la irrupción de Internet en los hábitos de consumo. Con las medidas de seguridad cada vez más reforzadas y con la emisión totalmente controlada, la cuota de la incorrección política guionizada ha sido testimonial. Cinco Oscar para la película francesa The Artist (entre ellas mejor filme, mejor director y mejor actor) y cinco estatuillas también (esta vez, de corte más técnico) para el filme La invención de Hugo, de Martin Scorsese. Ambas cintas son un homenaje al cine más clásico, y a la seducción tal vez perdida de una cierta estética. Al igual que la película de Scorsese, otra película (esta con capital catalán) ambientada en la capital francesa, Midnight in Paris, se ha llevado un galardón. En este caso el film de Woody Allen ha ganado el Oscar al mejor guión original.

Pensar és de dretes (I)

Què faríem sense aquests gurús d'esquerres que ens diuen el que hem de debatrei pensar? Sens dubte el món seria menys divertir, encara que força més intel·ligent. Són gent alimentada als braguers de l'estalinisme, quan les idees només pdien sortir del buró polític. Mori el debat, visca la consigna!, no fos cas que els ciutadans arribesin lliurament a les seves pròpies conclusions. En aquest país nostre, on aquests líders del dogma encara tenen un cert recorregut, hi ha temes que no es poden debatre. S'han d'estigmatitzar i sepultar sota capes de pensament dirigit pels comissaris polítics. Pensar, llegir, debatre? Això és de dretes! Per a què debatre idees si ja tenim sor Maruja Torres! 

El darrer exemple, per descomptat, va de la mà d'un cicle de conferències dels Amics de la Unesco sobre Israel. Titulat "Els dilluns d'Israel", analitza la realitat d'aquest petit país al llarg de deu conferències. Però la bona gent de la Unesco ha comès un greu pecat, condemnat en el catecisme del bon progre amb la pena de l'estigma: han volgut escoltar, per una vegada, l'altra banda. Després d'un cincle de conferències sobre Palestina, que ningú no va intentar boicotejar, ni enviar  l'infern, malgrat que l'ensinistrament de nens per a l'odi o la inculcació dels drets bàsics dels seus ciutadans per part de Hamàs donarien per  molt. Però ningú no es va presentar amb pancartes contra les bombes humanes o el finaçament del terrorisme per part de l'Iran o la corrupció generalitzada.
(Continuarà...)

Font: Pilar Rahola, columna publicada a La Vanguardia el dia 10 de febrer de 2012.

Mesetazos (VI)

Dopatge... si és el Barça

Són molts els mitjans de la capital que ara es mostren indignats amb el gag dels guinyols francesos que insinuen que els èxits de l'esport espanyol estan basts en el dopatge, però que al seu dia no van fer el mateix quen des de certs altaveus moudridistes es va acusar del mateix al Barça. Mira wque són falsos i hipòcrites! Aleshores van callar o van fer burla. En aquest sentit destaquem les maniobres de Marca. Com es va veu a la portada del divendres passat, s'indignes amb els guinyols francesos (no son marionetas). Però és que el 31 de març de 2011 ells van fer el mateix amb els seus MarcaToons. Van publicar un vídeo parodiant el tema del dopatge al Barça i van escriure: "Las sospechas de 'dping' enel Barça siguen flotando en el aire, y Mourinho decide investigar el asunto. ¿Encontrará algo sospechoso en los vestuarios del Barça? ¿Descubrirá que hasta Shakira se dopa para bailar así? ¿Se dopará todo el público del Camp Nou para poder aplaudir tanto sin cansarse?". O sigui, Marca critica contundentment els guinyols francesos per a insinuar en un gag que hi ha dopatge a l'esport espanyol mentre ells van fer el mateix... però, és clar, amb el Barça. S'ha de tenir barra! Per cert, el polèmic enllaç del vídeo dels 'MarcaToons' va ser esborrat divendres passat. Per alguna cosa serà...

Whitney Houston (1963-2012)

La artista femenina más galardonada de todos los tiempos y que ha conseguido mayor número de ventas de discos alrededor del mundo fue hallada el sábado 11 de febrero ahogada en la bañera del hotel de Beverley Hills, donde se hospedaba. Tras un primer informe médico se ha conocido que la combinación de alcohol y los calmantes que tomaba la cantante para controlar la ansiedad pudieron provocar que Whitney Houston se quedara dormida en la bañera. Su testamento lo registró en el 2009. En su último disco, I look to you (te miro), Whitney Houston interpreta I didn't know my own strenght. Por las arrugas de su voz, que diría Joaquín Sabina, entona que esa fuerza interior desconocida es la que le permitía regresar tras "haber transitado por todo el dolor". Había caído en el pozo de la droga. En esa canción se juraba volver a la gloria, que había quedado eclipsada por el infierno de un matrimonio destructivo con el músico Bobby Brown y por un ego excesivo y temerario. Entre drogas y violencia doméstica, su carrera se apagó. Alcanzó una cima, en las décadas de los ochenta y noventa, que ninguna otra cantante había logrado antes.Su disco del 2009, con el que rompía un silencio de siete años, le puso de nuevo en la lista de ventas. La sensación de estar otra vez en la carretera no fue suficiente. Su presentación en el Central Park de Nueva York resultó un desastre. Las suspensiones de conciertos se sucedieron. Esa fuerza personal le abandonó el sábado en Los Ángeles, a las cuatro de la tarde, madrugada del domingo en España. Sucedió en el Beverly Hilton, después de que los servicios médicos intentaran prácticas de reanimación durante veinte minutos. Otra artista que se suma a la trágica lista de músicos fallecidos prematuramente, como Presley, Joplin o Winehouse.

Cambio de rumbo

Se vislumbraba aires de cambio. Se percibía un cambio de tendencia en la liga española. Y esta semana se ha confirmado. La derrota del Barça en Pamplona (nefasta primera parte del equipo azulgrana) y la contundente victoria del Madrid ayer contra el Levante (gran actuación de Cristiano Ronaldo) han establecido la distancia entre ambos equipos a diez puntos. Una eternidad. Un abismo.  Después de tres ligas consecutivas el Barça hinca la rodilla y cede el testigo a su eterno rival. Está claro que todavía el FC Barcelona es mejor equipo que el Madrid (único equipo que ha ganado en el Bernabéu en la liga y ha eliminado al equipo blanco en la copa de España). Sin embargo en el torneo de la regularidad no hay color. Si sigue a este ritmo (y nada hace pensar que no lo hará) el Real Madrid batirá todos los registros en esta liga. Ha ganado prácticamente todos los puntos disputados, ha goleado en muchos partidos y no tiene rival. No tiene rival porqué el Barça se ha dejado muchos puntos fuera de casa (en el Camp Nou ha ganado casi todos pero a domicilio se ha perdido casi el 50% de ellos). El torneo de la regularidad tiene amo y señor. Este año el Madrid ganará la liga (salvo sorpresa inimaginable) rompiendo la racha del Barça en ese torneo. El equipo blaugrana jugará la final de Copa frente al Athletic Club de Bilbao en mayo. Y esta semana se disputan los primeros partidos de los octavos de final de la Liga de Campeones. Lo que se presagiaba hace unos meses se confirma ahora. Barça y Madrid son los amos. A distancias cortas el Barcelona todavía puede ganar al Madrid. A 38 partidos, no. La Copa de Europa decidirá quien es el mejor en global. Para más adelante dejaré mi análisis personal del bajo rendimiento del FC Barcelona en esta liga aunque no hace falta ser un lince para darse cuenta que la pobre aportación del tres veces balón de oro Leo Messi tiene mucho que ver. Tampoco la labor arbitral ha ayudado al equipo culé en muchos trances de esta liga.

Vergüenza pública

Que la carrera judicial prescinda, desde ahora, del juez Garzón desacredita al tribunal que ha provocado tal sentencia. Se ha absuelto a tantos, y hace tan pocos días el último, que produce verdadera vergüenza considerar a quienes nos juzgan a todos en definitiva y al más alto nivel. No hablo en nombre de la amistad ni de la admiración, sino del comportamiento, del valor, de la inteligencia y del respeto compartido por sus iguales de aquí y de fuera. Torres, donde nació, es un pueblo de Jaén no grande, tranquilo, sereno y de puntillas. Quizá el juez Garzón se parezca bastante a él. Yo así, de todo corazón, lo deseo. Y más aún de ahora en adelante. Que los colegas no buenos, que lo han traído y llevado hasta la condena, conozcan, dentro de sí al menos, qué es el remordimiento por una decisión que produce la envidia, la humillación de la cobardía, el vaivén de las tramas inferiores y la falta de autoridad moral. Y el duro ejemplo que significa la sorpresa de que el primer condenado por la trama Gürtel (Correa en Alemán), habiendo tantos implicados visibles, conocidos, en prisión y en libertad, sea quien los juzgaba. No lo olvidemos. Es desolador que así suceda.

Columna de opinión de Antonio Gala publicada el día 10 de febrero en el diario 'El Mundo'.

Qué Antonio Gala no es de mi devoción quedó claro en un post del mes de noviembre. No comparto sus ideas, no comparto su animadversión por Catalunya, no me gustan sus escritos pero esta vez respeto y admiro sus breves líneas defendiendo al juez Garzón. Una cosa no quita la otra. Esta vez si coincidimos. La verdad es clara, sin tapujos ni medias tintas. Espero que no se recupere de su enfermedad y pido disculpas por mi tono ácido y excesivamente crítico del post antes aludido.

Frases que asustan

Una pequeña selección de esas frases del imaginario colectivo que no nos gusta oír (por razones obvias):

• No te asustes, eh, pero...
• Estoo... Los análisis no han salido como esperábamos.
• Trae usted la garantía???
• Confía en mí...
• No hay huevos!!!
• Tranquilo, yo te sujeto...
• Prometeme que no te vas a enfadar...
• Cariño he comprado cuatro cositas en las Rebajas.
• Tenemos que hablar.
• Ahora mismo introducimos su teléfono en nuestra base de datos.
• Hola, soy daltónico, ¿Qué cable corto, el rojo o el azul?
• Justifica tu respuesta.
• Tiene usted que llamar al servicio de atención al cliente de Movistar para darse de baja.
• No se preocupes, sus ahorros están seguros en nuestra entidad bancaria.
• "...el camino del hombre recto, está por todos lados rodeado por la injusticia de los egoístas y la tiranía de los hombres malos. Bendito sea aquel pastor que en nombre de la caridad y de la buena voluntad saque a los débiles del valle de la oscuridad, porque él es el auténtico guardián de su hermano y el descubridor de los niños perdidos. Y os aseguro que vendré a castigar con gran venganza y furiosa cólera aquellos que pretendan envenenar y destruir a mis hermanos. ¡Y tú sabrás que mi nombre es Jahvé, cuando caiga mi venganza sobre tí!".

¿Por qué?

¿Por qué los sindicatos en este país siguen teniendo tanto poder?
¿Por qué los sindicatos de este país no saben en qué país viven?
¿Por qué las huelgas más sonadas en este país son las que 'joden' más al resto de ciudadanos?
¿Por qué en lugar de hacer una huelga de metro y autobuses en Barcelona no dejan los tornos abiertos para que los usuarios puedan acceder de forma gratuita? Sería una forma eficaz de reivindicación sin necesidad de fastidiar a los ciudadanos.
¿Por qué un juez (véase Garzón) ha sido condenado por prevaricación con su inhabilitación mientras que ladrones (véase Millet) y corruptos (véase Camps) están en la calle? Qué casualidad que el juez que quiere investigar los crímenes del franquismo y la corrupción del PP haya sido quitado de en medio justamente cuando gobierna el PP.
¿Por qué la justicia no es igual para todos los españoles? El señor Urdangarín no declarará de forma habitual (habrá transcripción) ni entrará por la puerta principal (lo hará por el parking para preservar su intimidad.
¿Por qué un presidente del gobierno recién elegido no ve posibilidad de arreglar la situación de su país? Si no sabe, que se largue y deje el puesto a alguien más competente.
¿Por qué en menos de un mes ha habido tres accidentes ferroviarios en Catalunya? Si no hay dinero para mantener las infraestructuras lo mejor será cerrarlo todo por seguridad.
¿Por qué la 'central lechera' echa pestes del humor de los guiñoles franceses por insinuar el dopaje de ciertos deportistas españoles cuando no movieron un dedo para defender los intereses del Barça en el momento en qué la COPE los acusó de dopaje?
¿Por qué la comunidad internacional no interviene en Siria mientras el gobierno sirio sigue masacrando a la población sin ningún tipo de miramiento?

Un recuerdo y uno más

Durante estos días se cumple un año de la desaparición de Esteban, el padre de Álex. El próximo domingo se celebrará una misa en su memoria. La vida, por desgracia, te da estas desagradables sorpresas. Sin embargo la buena noticia es que pronto seré tío. Mi hermana está embarazada y se prevé que el bebé nazca en agosto de este año. A medida que avance el embarazo se precisará mejor esa fecha. De momento todo marcha muy bien a excepción del previsible malestar de mi hermana en ciertos momentos. Lo dicho, un recuerdo y una esperanza, la aventura de la vida.

Trivial científico (IX)

¿Cómo se denomina el viento que procede del este?

Levante.

¿Qué nombre recibe el aparato respiratorio individual que llevan los astronautas durante los paseos espaciales o en las etapas delicadas de los vuelos?

Escafandra.

¿Qué se tatuaban los miembros de las SS en los antebrazos?

Su grupo sanguíneo.

¿Qué psicoanalista alemán nacionalizado estadounidense escribió los ensayos El miedo a la libertad en 1941 y El arte de amar en 1956?

Erich Fromm.

¿Qué se pierde junto con la audición en una sordera repentina?

El sentido del equilibrio.