Ray Bradbury (1920-2012)

El escritor estadounidense Ray Bradbury, autor de Fahrenheit 451 y de otros clásicos de ficción y misterio, falleció este miércoles en Los Ángeles (EE.UU.) a la edad de 91 años, según informó su nieto Danny Karpetian a la web especializada en ciencia ficción io9.com."Si tuviera que hacer alguna declaración, sería lo mucho que le quiero y le extraño, y espero con interés escuchar los recuerdos que tienen de él todos aquellos que estuvieron a su lado", dijo Karpetian. Su nieto quiso subrayar la influencia que Bradbury imprimió en "muchos artistas, escritores, profesores o científicos", y calificó de experiencia "muy conmovedora y reconfortante" escuchar sus historias. "Su legado sigue vivo en su obra monumental de libros, cine, televisión y teatro, pero, lo más importante, en las mentes y los corazones de cualquiera que lo haya leído, porque la lectura permitía conocerle. Era el hombre más grande que conozco", añadió Karpetian. Su último relato, publicado en el 'The New Yorker' de esta semana, se lee como un testamento. Raymond Bradbury reflejó en su extensa obra la pasión que despierta el futuro pero también las ansiedades. Fahrenheit 451, publicada en 1953 y escrita en una biblioteca, explica una sociedad totalitaria en la que los bomberos se encargan de quemar libros. Al joven bombero Guy Montag le picó la curiosidad. Robaba volúmenes lo que le hizo cambiar la perspectiva. Esta obra, comparada con 1984 de George Orwell, la trasladó al cine François Truffaut en 1966. "Mi objetivo es entretenerme y entretener a los otros", declaró. Él se definía como un "escritor de ideas", no como un erudito.

"A Dance with Dragons" arriba a les llibreries

Molts de nosaltres estem esperant impacientment a que es publiqui al nostre país "A Dance With Dragons", l'últim volum de la nissaga escrita per George R. R. Martin en la que es basa la sèrie "Game Of Thrones", de l'HBO. Doncs bé, ja tenim dates, i l'edició en català arribarà a les llibreria abans que l'edició en castellà. El 16 de maig podrem llegir "Dansa de dracs", publicat per Alfaguara, i el 22 de juny "Danza de dragones", editat per Gigamesh. Ja queda menys temps per gaudir de la cinquena part si no s'ha llegit en anglès.

Jorge Semprún (1923-2011)

El escritor y ex ministro socialista español Jorge Semprún Maura, luchador por las libertades durante el franquismo, resistente contra la ocupación alemana en Francia, superviviente del campo nazi de Buchenwald y eterno agitador político y cultural murió ayer en París a los 87 años. Formado en la Universidad de la Sorbona durante el exilio forzoso de su familia, el autor de "La escritura o la vida" (1995), murió en París, ciudad donde residió la mayor parte de su existencia desde los 16 años, al término de la Guerra Civil, tras haber vivido tres años en Holanda. El destino del celebrado intelectual y político nacido en Madrid el 10 de diciembre de 1923, cuya propia vida inspiró algunas de sus novelas, estuvo también marcado por el de su abuelo materno Antonio Maura, líder conservador y varias veces presidente del Consejo de Ministros durante el reinado de Alfonso XIII. Guionista de cine además de escritor, profesor y periodista, el que fuese ministro español de Cultura desde 1988 a 1991, fue uno de los protagonistas del filme "Los Caminos de la Memoria" (2009), de José Luis Peñafuerte, descendiente de exiliados españoles nacido en Bruselas. Una de sus disidencias más sonadas llegó en la década de los años 60, tras volver a vivir de incógnito en Madrid y como consecuencia de la llamada 'Crisis del 64' que supuso su enfrentamiento con el líder del PCE, Santiago Carrillo, y su expulsión del partido. Muy vinculado al séptimo arte y el mundo audiovisual, el padre de "Viviré con su Nombre, morirá con el mío" (2001) fue también una personalidad muy vinculada con el séptimo arte y el mundo audiovisual, como autor de guiones en películas de grandes cineastas de Alain Resnais y Costa Gavras a Joseph Losey, pero también como consejero de la televisión de pago Canal Plus, o impulsor del Festival de las Cuatro Pantallas junto a Hervé Chabalier. Entre otros múltiples galardones honoríficos recibió a lo largo de su vida la gran Cruz de Carlos III, la Creu de Sant Jordi, el grado de Comendador de la Orden de la Legión de Honor francesa y la Medalla Goethe. Dentro de su faceta humanitaria, el ex preso número 44.904 de Buchenwald, futuro ganador del Premio Ovidio de la Unión de Escritores Rumanos, Premio Blanquerna de la Generalitat de Cataluña (2003), Premio Diálogo de la Asociación Hispano-Francesa y Premio Estatal de Literatura Europea, presidió la ONG Acción Internacional Contra el Hambre en España.

Fuente: La Vanguardia digital.

Revisión literaria (V)

Primera entrada de literatura del año (lo bueno se hace esperar). Después de más de medio año, una nueva entrega de los últimos libros que he leído. Abunda la historia, la novela histórica, la novela negra y la ciencia ficción.

• El pecado o algo parecido de Francisco González Ledesma. Otro interesante caso para el inspector Ricardo Méndez. En esta ocasión deberá desentrañar una serie de crímenes visitando los barrios altos y bajos de Barcelona (su ciudad natal), Madrid y París. Con el típico sentido del humor del personaje, quizás la historia en ocasiones sea un tanto confusa. El final es inesperado. Libro entretenido para disfrutar un buen rato.

• ¡Ajá! Paradojas que hacen pensar de Martin Gardner. El recientemente fallecido experto en matemáticas recreativas nos explica en este libro distintas paradojas en diferentes ámbitos matemáticos a cuál más estimulante. Planteamiento sencillo y de fácil lectura cada capítulo es un reto a nuestro intelecto y un desafío a la lógica. Para los amantes de los acertijos que hacen pensar.

• Cabo Trafalgar de Arturo Pérez-Reverte. He de confesar que me sorprendió gratamente este libro. La novela está ambientada en la batalla de Trafalgar de 1805 y Pérez-Reverte mezcla de forma magistral los hechos reales con personajes ficticios. La terminología náutica es muy abundante pero está todo muy bien explicado y el tono de la novela es realista y sarcástico a partes iguales Muy recomendable para los amantes del mar, la guerra, la historia y la patria.

• El Águila del Imperio de Simon Scarrow. Primer libro de la serie sobre Cato y Macro ambientado en las legiones del Imperio Romano. El ritmo de narración es ágil, las descripciones son muy acertadas y los diálogos tienen chispa. La historia es creíble a pesar de ser una novela. Altamente recomendado si te gusta los entresijos del ejército más poderoso del mediterráneo en la Edad Clásica. Seguiré leyendo episodios de esta saga.

• Africanus: el hijo del cónsul de Santiago Posteguillo. Primer libro de una trilogía sobre la vida de Publio Cornelio Escipión, uno de los mayores generales de la República romana, y del general cartaginés, Anibal Barca. Antes de nada señalar que se trata de una novela de tintes históricos. A pesar de estar muy bien documentada no deja de ser un libro de ficción. A pesar de ello enseguida te quedas atrapado por el gran ambiente de la novela. Todo está magníficamente narrado, los detalles son asombrosos y el ritmo no decae en ningún momento. Excelente.

• Las legiones malditas de Santiago Posteguillo. Segunda entrega de las andanzas de El Africanus, enfocado en sus grandes batllas en Hispania y África. Gran descripción de los detalles y buen ritmo narrativo. Consigue mantener el nivel del primer libro.

• La traición de Roma de Santiago Posteguillo. Último libro de la trilogía de Publio cornelio Escipión. Describe los últimos años del general, cuando acompañó a su hermano a la campaña de Asia, su regreso a Roma, el juicio y el psoterior destierro. Para mi es el más interesante de los tres aunque tenga menos batallas. También presenciamos el final de la vida de Anibal.

• El Gremio de los magos de Trudi Canavan. Primera parte de la trilogía 'crónicas del mago negro'. Interesante libro de magos, brujos y demás fauna mágica. Historia bien elaborada, personajes bastante carismáticos y argumento poco original pero creíble. Para los amantes del género la novela no desmerece pero quizá le falte algo de ritmo y menos frialdad a los personajes.

• La aprendiz de Trudi Canavan. Segunda aprte de la trilogía. Prosigue la trama iniciada con 'El gremio' y sigue la magia del primer libro. Buenas dosis de aventura, misterio, magia (obviamente) y preparando el desenlace. Esperando el último libro para cerrar el círculo.

• El primer caso del comisario Montalbano de Andrea Camilleri. Me enganché a este comisario siciliano gracias a la espléndida serie de la televisión italiana RAI. Puedo afirmar (por lo menos en este libro) que la literatura supera a la televisión. Tres grandes historias del comienzo de las andaduras del comisario en Vigàta. Ritmo, humor, buena gastronomía, deducción y buenos secundarios para una buena novela negra. Pronto leeré más casos.

Extractos literarios

Inauguro una nueva sección periódica sobre letras. Cada cierto tiempo pondré un breve extracto literario de alguna novela que haya leído y que por distintos motivos (qué se ha escrito, cómo se ha escrito o por qué se ha escrito) me haya agradado. Evidentemente eso no significa que al resto de mortales les vaya a impactar de la misma forma. Ya se sabe, para gustos, los colores. Hoy empiezo con una aventura del comisario Méndez.

(...) El caso es que la mujer trabajaba con la más absoluta naturalidad y haciendo honor a las artes más respetables y antiguas. Tenía, según parece, una vulva ancha y elástica, de una sola dirección, es decir, estaba hecha para recibir, pero no para parir cosa alguna. Insisto en este gran cambio social, señor Méndez, porque hasta casi nuestros días las mujeres han estado programadas para parir, lo cual no deja de ser actividad santa, y no para recibir capullo alguno. Aquella mujer tenía también una boca poderosa y succionante, con su bajamar y pleamar, llena de fuerzas ocultas. Y un ano multiuso, honesto y trabajador, que era como una de esas estrellas enanas que no despiden luz y apenas se ven, pero según los astrónomos acaparan todo el magnetismo del universo. O sea, señor Méndez, que poco más se le podía pedir a una mujer de buena conducta (...)

El pecado o algo parecido de Francisco González Ledesma. Novela crimen y misterio. Editorial Planeta.

Revisión literaria (III)

Una nueva cita con los libros que he leído últimamente. Como es costumbre el la sección, sólo haré un breve comentario de los títulos leídos.

• Juego de tronos de George R.R. Martin. Primer libro de una serie de un total de siete aunque actualmente sólo hay cuatro publicados. Considero que es la novela río más espectacular jamás escrita (por fortuna no soy el único) y como primer libro de la saga ya publiqué un monográfico. Resumiendo, libro simplemente perfecto.

• Choque de reyes de George R.R. Martin. Segundo libro de la saga 'Canción de hielo y fuego'. Continúa donde terminó el primer tomo y se presentan nuevos personajes. Nos embarcamos en una descomunal espiral de muerte, orgullo y ansias de poder que no debería defraudar a ningún lector. Los personajes pierden parte de su personalidad original para caer en una ambigüedad moral común a todos ellos. Otra obra indispensable.
  

• Tormenta de espadas de George R.R. Martin. Tercer libros de la saga 'Canción de hielo y fuego'. De los publicados, es el más extenso (de hecho leí la edición de dos tomos). Se enriquece la trama con sorpresas y muertes, muchas muertes. La mayoría de las tramas desembocan en momentos de gran dramatismo que ya no permiten vuelta atrás. Para mi, el mejor de la saga (de momento) y con momentos sencillamente sublimes (la Boda Roja marca un hito en la literatura fantástica).
  

• Festín de cuervos de George R.R. Martin. Cuarto libro de la saga 'canción de hielo y fuego'. Tal vez por estar muy bien acostumbrados (ver tercer libro), esta cuarta entrega nos decepciona un poco. Continúa la trama, las intrigas, los crímenes y las aventuras. Aparecen nuevos personajes, se desarrollan otros y se omiten algunos importantes (a la espera de retornarlos en posteriores libros, espero). La guerra civil ha llegado a su punto más álgido, y tal vez por ello, la intensidad de la narración ha decrecido (tras la tormenta llega la calma). Es un interludio entre la tempestad del libro anterior y el más que probable regreso de los dragones en el tomo siguiente.
  

• ¿En efectivo o con tarjeta? de Carles Torrecilla y Jordi Basté. Un libro de divulgación económica con un planteamiento típico de pregunta-respuesta. Preguntas claras y respuestas concisas. Altamente recomendado.

• Bill, héroe galáctico de Harry Harrison. Libro satírico de ciencia ficción de mediados del siglo pasado. Fácil de leer, con un sentido del humor que raya la perfección (si se puede usar esa expresión) muestra la vida castrense de un individuo del montón que demuestra tener más luces que todos sus superiores juntos. Diálogos muy divertidos, situaciones esperpénticas, personajes estereotipados hasta la médula... Sencillamente desternillante.

• Déjame entrar de John Ajvide Lindqvist. Como me sedujo la película quise leer el original escrito. Libro muy bien estructurado, buen argumento y diálogos conseguidos. No puedes dejar de leerlo. Si te gustó la película, imprescindible. Una vez más, la letra supera a la imagen (a pesar de que la película es de lo mejorcito del cine sueco actual).

• El ocaso de los Lancaster de Sandra Worth. Primer libro de una trilogía sobre la guerra de las Dos Rosas que asoló Inglaterra en el siglo XV. Combina de forma inteligente elementos propios de la novela histórica y el género romántico. En esta primera entrega se relata los hechos desde la subida al trono de Eduardo IV hasta el nacimiento del único hijo de su hermano Ricardo.

• El destino de la corona de Sandra Worth. Segundo libro de la trilogía sobre la guerra que enfrentó a la casa de York con la casa de Lancaster por la soberanía de la corona de Inglaterra. Este segundo tomo relata los hechos más importantes acaecidos entre 1476 y 1483 cuando fallece Eduardo IV. De fácil lectura la trama se centra en la historia de Ricardo, duque de Gloucester.

• El último Plantagenet de Sandra Worth. Tercer y último libro de la trilogía de la guerra de las Rosas. En este tomo seguiremos todas las vicisitudes del nuevo rey de Inglaterra, Ricardo III, desde su coronación en 1483 hasta su muerte en 1485. La narrativa sigue los mismos derroteros que los anteriores libros alcanzándose el clímax final de la guerra de las dos rosas. A pesar de detectar algún error de cronología recomiendo los tres libros tanto para los apasionados románticos como para los amantes de la historia de la alta edad media.

José Saramago (1922-2010)

Ayer murió un Premio Nobel de Literatura de 1998. Ayer murió un escritor prolífico y consagrado. Ayer murió José Saramago en su casa de Tías en Lanzarote a las 12:30 del mediodía a consecuencia de un fallo multiorgánico fruto de una leucemia crónica. Autodidácta, periodista, escritor tardío, intelectual polifacético, dramaturgo, comunista de los de antes, Saramago tuvo unos orígenes muy humildes (hijo de unos campesinos pobres sin tierras y analfabetos) y desde la adolescencia se hizo a si mismo. Trabajador incansable a Saramago la muerte le sorprendió escribiendo una novela sobre el tráfico de armas. Saramago es el resultado de una doble forja: por una parte las penurias del campesinado portugués (conoció el hambre), por la otra la correosa dictadura salazarista (conoció la brutal represión de la libertad por el poder político y religioso). Abandonó Portugal por graves desavenencias con el Gobierno de centroderecha de su país que vetó un libro suyo muy crítico con la iglesia católica y se instaló en Lanzarote en 1993. Desde entonces ha vivido allí con su mujer y traductora Pilar del Río (es por eso que España siente como suyo al escritor luso). El escritor será incinerado en Portugal y las cenizas se repartirán entre su pueblo natal (Azinhaga) y Lanzarote. El mundo según Saramago:

• Estoy convencido de que hay que seguir diciendo no, aunque se trate de una voz predicando en el desierto.
• Sigo siendo un materialista. No soy creyente, pero es que ni siquiera entiendo cómo se puede creer en Dios, con los conocimientos científicos actuales (...) Sé que, cuando llegue mi hora, entraré en la nada, me disolveré en átomos.
  
• El Nobel intensificó mi tendencia a intervenir en temas sociales y políticos.
  
• Quizás yo no soy un novelista, porque en el fondo no me interesa contar historias. Lo que de verdad soy es un ensayista, pero escribo ensayos con personajes.
  
• Mi arte es intentar mostrar que no hay diferencia entre lo imaginado y lo vivido.
  

Balance de la Diada de Sant Jordi

Ya pasó la Diada de Sant Jordi, que como viene siendo habitual fue en día laborable. Y miles de personas pasearon por las calles más céntricas de las distintas capitales catalanas, ojearon libros y compraron los más interesantes o mediáticos. La rambla de Catalunya se convierte cada vez más en el epicentro de la festividad en Barcelona. Los libreros discrepan sobre el volumen de ventas (unos 20 millones de libros vendido), oscilando entre el mantenimiento y un ligero descenso. Solo un autor extranjero figura entre los 21 títulos más destacados por el Gremi de Llibreters. De todas formas este año estuvo todo más repartido (como en la lotería). El tiempo acompañó a medias. En Barcelona y Tarragona estuvo muy tapado pero por fortuna no llovió. Sin embargo en Lleida y Girona si hubo precipitaciones más o menos intensas aunque ello no deslució la Diada. Resumiendo la jornada, los ciudadanos ocuparon las calles pese a la crisis y la zozobra política y se volcaron con los escritores locales (jornada positiva para el libro en catalán). Una docena de títulos se reparten las ventas, con sorpresas como Jordi Puntí, Pilar Rahola i Piqué. Los partidos catalanes aparcaron sus diferencias y reprocharon el comportamiento del Tribunal Constitucional. Carod-Rovira añadió una butifarra de su cosecha contra el Cosntitucional en un poema de Maragall. Zapatero regaló a los ministros las 'Obras completas' de Miguel Hernández. Pep Guerdiola recibió una antología histórica sobre el pesimismo. Javier Cercas obsequió a un poeta sin dinero su último ensayo (Anatomía de un instante). Los escritores locales triunfaron en Tarragona, Girona y Lleida. Como parte negativa del día solo comentar un par de detalles. Considero excesivo el número de paradas y 'stands' que venden rosas. En una calle pequeña de menos de 50 metros te podías encontrar con tres puntos de ventas de rosas. Además, algunos vendedores te asaltaban directamente para venderte la rosa (venta agresiva que le llaman). Tampoco es lógico que se anuncie los escritores más vendidos al mediodía, cuando queda todavía media jornada. Los libros más vendidos por Sant Jordi fueron:

• Ficción en catalán: 'Se sabrà tot' de Xavier Bosch (Proa), 'Maletes perdudes' de Jordi Puntí (Empúries), 'Bulevard dels francesos' de Ferran Torrent (Columna).
  
• Ficción en castellano: 'El asedio' de Arturo Pérez Reverte (Alfaguara), 'Venganza en Sevilla' de Matilde Asensi (Planeta), 'Dime quién soy' de Julia Navarro (Plaza & Janés).
  
• No ficción en catalán: 'El viatge al poder de la ment' de Eduard Punset (Destino), 'La màscara del rei Artur' de Pilar Rahola (La Magrana), 'El viatge d'anada i tornada' de Gerard Piqué (Ed. 62).
  
• No ficción en castellano: 'El viaje al poder de la mente' de Eduard Punset (Destino), 'De qué hablo cuando hablo de correr' de HarukiMurakami (Tusquets), 'Superar la adversidad' de Rojas Marcos (Espasa Calpe) .

El rincón del lector (III): Juego de tronos

Suelo leer las críticas de los libros (ya sea por internet o por la prensa) y suelo seguir las recomendaciones si la fuente es de confianza. Hace unos días, paseando, vi una librería con algunos libros expuestos en el escaparate. Esa librería es 'Maite llibres' situada en la Vía Augusta 64-66 (junto a la plaza Gladia Placidia) en Barcelona. Y curiosamente algunos tenían un papel con la palabra 'recomendado'. Los repasé por encima y no podía estar más de acuerdo. Algunos de los recomendados ya los había leído y, efectivamente, eran muy buenos. Sin embargo mi vista se posó sobre un grueso libro con una portada llamativa y el papel que ponía 'muy recomendado'. No pude resistir la tentación (uno es débil de espíritu), entré en la librería, conversé con la librera brevemente (la mujer era muy simpática y me dijo que ese libro en cuestión era el primero de una saga de siete y que una vez empezado a leer no podría parar). Así que compré el libro, 'Canción de hielo y fuego I: juego de tronos' y me sumergí entre sus páginas. Cuanta razón tenía la librera. No leí el libro, lo devoré. Ahora ya he comenzado el segundo (Choque de reyes) y voy a comentar brevemente esta joya de la literatura fantástica. La historia puede parecer poco original pero la realidad es bien diferente. A grandes rasgos, la saga explica los acontecimientos que se desarrollan en un reino ficticio y a lo largo del los libros descubrimos todos los detalles. El eterno contraste entre lo cálido y lo gélido (hielo y fuego, invierno y verano, Norte y Sur) es el eje sobre el que gira la trama de esta saga monumental de George R.R. Martin. Lobos y dragones, casas nobiliarias y vasallos, guerreros valientes y cortesanos intrigantes, hechiceros y brujas forman parte de esta Canción de hielo y fuego que ha cautivado a muchos lectores desde su publicación en 1996.

La saga consta de siete libros aunque actualmente solo hay cuatro publicados y un quinto casi listo. ¿Qué decir ante esta maravilla literaria? No me voy a extender. Simplemente si te gusta leer, léelo. Si te gusta las aventuras fantásticas, léelo. Si te gustan las intrigas, los personajes torturados, las relaciones incestuosas, las grandes batallas, léelo. Si te gusta la lucha eterna del bien contra el mal, la fauna fantástica, las historias de dragones, la brujería y los hechizos, léelo. Y si no te gusta nada de lo comentado, puedes darle una oportunidad, seguro que no te arrepientes. Como decía anteriormente, suscribo lo que me dijo la librera, canción de hielo y fuego es un libro altamente recomendado. La crítica también está entusiasmada con esta saga, por lo que por una vez, coincide con el gran público. Publishers Weekly dice: "El regreso triunfal de Martin a la fantasia de más alta calidad, con personajes desarrollados con maestría, prosa hábil y pura obstinación". Es numerosa la comunidad de seguidores entusiasmados por esta ya mítica saga: asshai, westeros, Canción de hielo y fuego... Por cierto, actualmente la cadena norteamericana HBO está rodando la serie de esta saga. La primera temporada abarcará el libro 'Juego de tronos'. Sinceramente, aunque sea una buena cadena (es responsable de True Blood, Los sopranos, Sexo en Nueva York...), no creo que se acerque al original impreso. Eso es imposible. Contraportada:

"Tras un largo verano, el invierno se acerca a los Siete Reinos. Lord Eddard Stark, señor de Invernalia, deja sus dominios para unirse a la corte de su amigo el rey Robert Baratheon, llamado el Usurpador, hombre díscolo y otrora guerrero audaz cuyas mayores aficiones son comer, beber y engendrar bastardos. Eddard Stark ocupará el cargo de Mano del Rey e intentará desentrañar una maraña de intrigas que pondrá en peligro su vida y la de todos los suyos. En un mundo cuyas estaciones puede durar decenios y en el que retazos de una magia inmemorial y olvidada surgen de los rincones más sombríos y maravillosos, la tradición y lealtad, la compasión y sed de venganza, el amor y el poder hacen del juego de tronos una poderosa trampa que atrapará en sus fauces a los personajes... y al lector."

Miguel Delibes (y II)

Lecturas esenciales:

• La sombra del ciprés es alargada (1948).
  
• El camino (1950).
  
• Mi idolatrado hijo Sisí (1953).
• Diario de un cazador (1955).
  
• La hoja roja (1959).
  
• Las ratas (1962).
  
• Viejas historias de Castilla la Vieja (1964).
  
• Cinco horas con Mario (1966).
• La mortaja (1970).
  
• El príncipe destronado (1973).
  
• Las guerras de nuestros antepasados (1975).
  
• El disputado voto del señor Cayo (1978).
  
• Castilla, lo castellano y los castellanos (1979).
• El mundo que agoniza (1979).
  
• Los santos inocentes (1981).
  
• 337A, madera de héroe (1987).
  
• Pegar la hebra (1990).
  
• Señora de rojo sobre fondo gris (1991).
  
• El último corto (1992).
  
• Diario de un jubilado (1995).
  
• El hereje (1998).

Frases:

• "Yo nací en Ávila, la vieja ciudad de las murallas, y creo que el silencio y el recogimiento casi místico de esta ciudad se me metieron en el alama nada más nacer".'La sombra del ciprés es alargada' (1948)
  
• "Las cosas podían haber acaecido de cualquier otra manera y, sin embargo, sucedieron así. Daniel, el Mochuelo, desde el fondo de sus once años, lamentaba el curso de los acontecimientos...".'El camino' (1950)
  
• "Poco después de amanecer, el Nini se asomó a la boca de la cueva y contempló la nube de cuervos reunidos en consejo...".'Las ratas' (1962)
  
• "Después de cerrar la puerta, tras la última visita, Carmen recuesta levemente la nuca en la pared hasta notar el contacto frío de la superficie y parpadea varias veces como deslumbrada".'Cinco horas con Mario' (1966)
  
• "Las 10. Entreabrió los ojos y, al instante, percibió el resplandor que se filtraba por la rendija del cuarterón, mal ajustado, de la ventana". 'El príncipe destronado' (1973)
• "A su hermana, La Régula, le contrariaba la actitud del Azarías, y le regañaba, y él, entonces, regresaba a La Jara".'Los santos inocentes' (1981)
  
• "El 'Hamburg', una galeaza a remo y vela, de tres palos, línea enjuta y setenta y cinco varas de eslora, dedicada al cabotaje, rebasó lentamente la bocana y salió a mar abierta. Amanecía".'El hereje' (1998)

Miguel Delibes (I)

Miguel Delibes falleció ayer por la mañana a la edad de 89 años víctima de una larga enfermedad. Desde el mediodía de ayer se ha instalado la capilla ardiente del escritor vallisoletano en el salón de recepciones de la Casa Consistorial de Valladolid para que las persona que lo desearan pudiesen darle el último adiós. Como era de esperar las colas se han hecho interminables y más de 14000 personas se concentraron en la Casa Consistorial. Tampoco han cesado de llegar ramos de flores y coronas remitidos por representantes del mundo político, cultural, social, económico, deportivo e institucional. Destacan las coronas enviadas por las casas Real y del Príncipe de Asturias, el Ministerio de Cultura, la Junta de Castilla y león, la Universidad y la Diputación de Valladolid, la ciudad de Salamanca, la Sociedad General de Autores, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Real Valladolid de fútbol.

Antes de que en Barcelona un Premio Nadal le diera a conocer en 1947 a los 28 años con La sombra del ciprés es alargada, Delibes ejerció como empleado de banca y periodista –entre 1941 y 1963 trabajó en el diario El Norte de Castilla, en el que fue redactor, caricaturista, cronista deportivo y director. «Dimití porque Fraga quiso imponerme un subdirector que hacía las veces de director», contaba, y bromeaba con la propuesta que le hizo José Ortega Spottorno para fuera el primer director del futuro diario El País: «Prometían ponerme un coto de caza en Madrid, pero no lo vi claro». Y es que para el autor, la caza, la pesca y la comunión con la naturaleza terminaron siendo pilares fundamentales de su manera de concebir el mundo, arrinconando así su pasión más juvenil por los viajes cuyos reportajes realizaba para la mítica revista Destino.

Resumiendo en titulares, su primera novela 'La sombra del ciprés es alargada' (1948), obtuvo el Premio Nadal. Delibes retrató el paisaje de Castilla (bellas descripciones para el recuerdo), la opresión de ricos sobre pobres, y el mundo rural. En 1998, tras una difícil operación, dijo "en el quirófano entró un hombre inteligente y salió un lerdo". Esa operación le dejó secuelas físicas e intelectuales irreversibles (de hecho desde ese año no escribió nada). Sus cenizas reposarán en el cementerio del Carmen, al lado de su esposa, fallecida en 1974. La relación de Miguel Delibes con el cine ha sido amplia y en unos cuantos casos muy exitosa (novelas como 'Los santos inocentes', 'El camino' o 'Las ratas' han sido adaptadas a la gran pantalla con notable éxito).

Revisión literaria (II)

Nuevamente nuestra cita periódica con los últimos libros que he leído. Como la última vez, sólo haré un breve comentario de los títulos leídos.

• Avicena de Gilbert Sinoué. Biografía clara, concisa y muy bien escrita sobre el príncipe de los médicos, Abu Ali al-Husain ibn Abdullah ibn Sina, es decir, Avicena (980-1037). Me decidí a dar una oportunidad a esta pequeña joya después de leer 'El médico' de Noah Gordon. Los bestsellers también sirven para algo.
  

• En el blanco de Ken Follet. Después de leer 'Los pilares de la Tierra' y 'Un mundo sin fin' me encontré con otro bestseller. Prometía mucho pero al final todo son fuegos de artificio. En esencia, la trama es bastante simple, un robo (o intento) de un virus muy peligroso. La novela está bien documentada (solo faltaría). Aunque tiene poca emoción y es muy previsible, su lectura no se hace larga (por fortuna). Se deja leer y punto.
  

• 1714, la guerra de Successió de Joaquim Albareda i Joan Esculies. Libro histórico escrito en catalán sobre la Guerra de Succesión en Catalunya. Se explica de forma clara las claves para entender el impacto y las consecuencias de dicho acontecimiento en nuestros días. También proponen una ruta histórica por la geografía de los conflictos. Sigue el patrón de preguntas y respuestas con bastantes fotografías.

• Cinco ecuaciones que cambiaron el mundo de Michael Guillen. Interesante resumen de la vida de cinco científicos que cambiaron la concepción de nuestra ciencia. Pocas matemáticas (lo cual se agradece) mientras nos sumergimos en la vida y descubrimientos de estos grandes personajes. Lectura amena, divertida y muy didáctica.
  

• El príncipe de la niebla de Carlos Ruiz Zafón. Primera novela publicada por el autor de 'La sombra del viento'. Historia juvenil llena de suspense y misterio. Siendo una opera prima ya se vislumbra las buenas cualidades de Carlos Ruiz Zafón a la hora de recrear una historia fantástica y misteriosa. Encontraremos misterio, romance, aventuras y buenas dosis de terror. Tiene altibajos pero en general es una agradable lectura. El próximo libro que lea de este autor será Marina, un libro que me han recomendado.
  

• El nombre del viento de Patrick Rothfuss. Para mi, la sorpresa literaria de la temporada. Novela de corte fantástico de un debutante, con muchas dosis de aventuras, romances, magia y otros elementos que no voy a desvelar aquí. Ya hice una crítica del libro hace poco tiempo.
  

• Eldest de Christopher Paolini. Después de leer la primera parte (Eragon) mi primo me dejó la continuación (Eldest) y la tercera parte (Brisingr). Libro denso donde se explican las aventuras de Eragon y de su primo Roran en el mundo imaginario de Alagaësia. Quizá la trama argumental está más trabajada que la primera parte (en algo se debe de notar la experiencia del autor). Por lo demás, aventuras sin muchas pretensiones que te deja un buen sabor de boca.
  

• Brisingr de Christopher Paolini. No hay dos sin tres. Tercera parte (que no última) de la saga de 'El Legado'. Más aventuras, nuevas sorpresas y un final abierto a la espera del último libro (todavía sin fecha de publicación). Recomendado para los fans de la saga.
  

• La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina (millennium II) de Stieg Larsson. Segunda parte de Millennium. Historia interesante con un final impactante. Continúan las aventuras (en este caso mejor decir desventuras) de la hacker Salander y del periodista Blomkvist. Novela bien escrita aunque es un poco más densa que la anterior. Demasiados nombres en sueco (muchas descripciones del callejero) para mi gusto. Baja el nivel en comparación a la primera novela pero sigue siendo un buen libro.
  

• La reina en el palacio de las corrientes de aire (millennium III) de Stieg Larsson. Tercera parte (y última) de la trilogía Millennium. La aventura continúa justo donde acabó la segunda parte. Sigue la acción y las aventuras de la pareja antagonista. Se desvela toda la conspiración sufrida por Salander. La trama es más compleja y un poco liosa. De todas formas, mantiene la intriga del segundo libro.

Jerome David Salinger

El escritor norteamericano Jerome David Salinger falleció el pasado día 27 de enero a la edad de 91 años. El miércoles el mundo perdió definitivamente a un hombre que alguna vez, como recordó ayer el comunicado en nombre de su familia informando de su muerte, dijo que "estaba en este mundo pero no era de él". La muerte llegó al autor de El guardián entre el centeno en la misma casa de Cornish, en New Hampshire, donde en 1953 inició su reclusión extrema para huir del éxito de esa novela icónica publicada dos años antes. El guardián entre en el centeno fue una voz nueva que ha mantenido su timbre. Con solo esa novela, tres colecciones autorizadas de historias cortas y 21 relatos publicados en revistas, Salinger se ganó un espacio privilegiado en el canon de la literatura estadounidense del siglo XX. Obligó a que sus libros no llevaran su foto, a que se quemaran las cartas de fans. Llegó al Tribunal Supremo para impedir que una biografía no autorizada incluyera sus cartas y ganó el juicio. Hace escasos meses logró frenar a un escritor que quería continuar El guardián entre el centeno. Él sí fue su propio guardián. Escribió para adultos pero jóvenes de todo el mundo se han visto identificados con él. Según su despechada amante, Joyce Maynard, Salinger guardaba celosamente dos novelas inéditas en su cabaña de New Hampshire. Ahora que ha fallecido sabremos si eso es cierto. Holden Caufield, el protagonista de El guardián entre el centeno, se define como "el más terrible mentiroso que jamás hayas visto". Tal vez sea así, pero su influencia, real, no ha dejado de cesar a lo largo de más de medio siglo de vida. Según datos oficiales, de este relato se han vendido más de sesenta millones de copias en todo el mundo. La importancia de su influencia la revela el hecho de que sigue siendo uno de los diez libros más vendidos en la librería virtual de Amazon.com.

El rincón del lector (II): El nombre del viento

Antes de terminar el año me gustaría comentar brevemente otra obra literaria que me ha cautivado como muy pocas lo han hecho. Desde hace unos cinco años soy socio de 'Círculo de Lectores'. No soy un lector empedernido pero siempre que puedo y el tiempo me lo permite intento leer novelas de distinta temática. Gracias a la revista de 'Círculo de Lectores' he podido descubrir pequeñas joyas que de otra forma me hubieran pasado desapercibidas. El último número traía una recomendación tanto por parte de la crítica como de los lectores (algo muy poco habitual). El libro en cuestión es 'El nombre del viento'. Un libro grueso, con 840 páginas (como a mi me gustan), una portada intrigante y una contraportada con pocas líneas de texto pero muy sugestiva. El libro trata de un héroe, músico, mendigo, ladrón, asesino, posadero... Una historia de fantasía épica en un mundo imaginario con personajes de leyenda, magia, nobles, seres de otro mundo muy poderosos, amor y tragedia. Lo tiene todo. Y lo mejor está por venir ya que la esta es sólo la primera novela de las tres que conforman el mundo de Kvothe (protagonista). Parece mentira que esta obra sea la opera prima de un joven norteamericano, Patrick Rothfuss. Si las dos continuaciones están sólo al mismo nivel que su primera novela, habremos asistido al nacimiento de un clásico (no en vano, algunos críticos han tenido la osadía de compararle con J.R.R.Tolkien). Se lee fácil, tiene ritmo, la narración es muy fluida. Es original aunque la trama obviamente no es inédita. Como ocurre en todos los libros traducidos, la pluma del buen traductor se deja notar. Aquí no hay excepción. Si la versión en castellano ha gustado tanto, algún mérito habrá tenido el traductor (obviamente el excelente papel del escritor original es imprescindible). Viva y original, con humor, acción y un toque de magia (San Francisco Chronicle). Deja al lector con ganas de seguir leyendo (Sffworld.com). Se convertirá en un clásico (The Times). Si os gusta el género fantástico, la magia bien entendida, los héroes no habituales y queréis pasar un buen rato con una lectura absorvente no dudéis en leer esta novela. No os arrepentiréis. Una vez iniciado (y superada las primeras cincuenta páginas, que tienen un ritmo más sosegado) no puedes dejar de leerlo. Una vez terminado queda ese sabor de boca típico de los buenos libros, quieres saber más, quieres continuar la aventura. Me temo que para eso habrá que esperar un poco. Contraportada:

"He robado princesas a reyes agónicos. Incendié la ciudad de Trebon. He pasado la noche con Felurian y he despertado vivo y cuerdo. Me expulsaron de la Universidad a una edad a la que a la mayoría todavía no los dejan entrar. He recorrido de noche caminos de los que otros no se atreven a hablar ni siquiera de día. He hablado con dioses, he amado a mujeres y he escrito canciones que hacen llorar a los bardos. Me llamo Kvothe. Quizás hayas oído hablar de mí."

Adiós a dos sabios centenarios

Si ayer me hacía eco de la desaparición de un gran actor español, hoy tengo que referirme a la muerte de dos grandes intelectuales del siglo XX. Claude Lévi-Strauss falleció el pasado fin de semana en París a punto de cumplir 101 años. La mirada sobre el mundo y el hombre tiene un antes y un después de Claude Lévi-Strauss. Los trabajos del etnólogo francés revolucionaron las bases de la antropología y arrojaron una nueva luz sobre las llamadas civilizaciones primitivas. Sus trabajos, en particular su obra maestra 'Tristes tópicos' (1955), demostraron que las sociedades primitivas podían ser tan complejas como las desarrolladas, y que detrás de las diferencias entre unos pueblos y otros subyacían estructuras análogas. En su obra 'El pensamiento salvaje' (1962) escribió que éste es una herencia de toda la humanidad que podemos encontrar en nosotros, pero que preferimos normalmente ir a buscarlo en sociedades exóticas. Claude Lévi-Strauss estudió al hombre indisolublemente asociado a la naturaleza e hizo de la defensa e la diversidad cultural y de la diversidad natural un mismo combate. Nacido el 18 de noviembre de 1908 en Bruselas pasó su adolescencia en París, donde cursó el bachillerato y luego estudió filosofía en la Sorbona. Con 27 años se trasladó a Brasil y en 1941 en plena Segunda Guerra Mundial se exilió en los EEUU. En 1959 se instaló definitivamente en París ingresando en el College de France, donde ejercería como profesor hasta su jubilación en 1982.

Fallece a los 103 años de edad Francisco Ayala, último miembro de la generación del 27, académico, premio Cervantes y Príncipe de Asturias de las Letras. Nacido en Granada el 16 de marzo de 1906, es el más longevo y prolífico (lo otro viene con lo uno, solía decir) de los literatos españoles del siglo XX. Integrado en la Generación del 27, se convirtió en uno de los miembros insignes de la literatura en castellano, tanto en su juventud como luego durante su exilio. Evitó dramatizar el exilio y huyó del victimismo y del partidismo político. Entre sus obras más destacadas podemos nombrar Historia de un amanecer (1926), El hechizado (1944), La intervención del Quijote (1950), Muertes de perro (1958), Razón del mundo (1962), El escritor y el cine (1975), De mis pasos en la tierra (1992). Los muchos premios literarios eclipsaron su fecunda actividad como intelectual. Fue narrador, ensayisa, articulista y traductor. Ayala teórico y crítico de la literatura nos ofreció su magisterio con pulso sugestivo y rigor ameno. Descanse en paz, Ayala, el hombre que vivió un siglo para contarlo. Su capilla ardiente fue abierta anoche en el tanatorio madrileño de San Isidro, rápidamente inundado de coronas y del trasiego de las más altas personalidades del mundo de la cultura española. Estos últimos días se nos han ido gente famosa. Espero que se corte la mala racha. Información extraída de 'La Vanguardia' edición escrita.

Revisión literaria

Cada cierto tiempo comentaré brevemente los últimos libros que me haya leído, ya sean técnicos, históricos, científicos, biografías o novelas. Y de algunos de los libros comentados, y siempre que disponga de tiempo, iré haciendo monográficos más extensos.

• El noi del pijama de ratlles de John Boyne. He leído la versión traducida al catalán. Poco que decir de esta joya de la novela contemporánea. Llevada recientemente al cine, prefiero la versión escrita.
• T de trampa de Sue Grafton. He leído la versión traducida al catalán. Buena novela negra, típica de la detective Kinsey Millhone. La trama no avanza al ritmo que debiera y al final del libro todo sucede muy atropelladamente. Por lo demás, no desentona con la saga detectivesca del abecedario.
• La Setmana Tràgica de David Martínez Fiol. Libro en catalán que narra los hechos acaecidos en Barcelona en 1909. Bien explicado y con numerosas fotografías, además de datos interesantes.
• Una novela de barrio de Francisco González Ledesma. Gran descubrimiento literario por mi parte. Su estilo recuerda algo a las novelas detectivescas de Eduardo Mendoza (El misterio de la cripta embrujada, la aventura del tocador de señoras) pero con otro tono aunque con gran sentido del humor. Méndez crea escuela. Voy a leer todas las novelas donde aparece el genial Méndez. Muy recomendada.
• El niño 44 de Tom Rob Smith. El libro es "más una aventura que una historia de detectives" y también una historia de amor: "la de un hombre con un régimen al que una vez tuvo idealizado y con una mujer a la que nunca ha comprendido".
• Eragon de Christopher Paolini. Curioso libro. Lo leí a raíz de ver la película. Me entusiasma la saga de 'El señor de los anillos' así que probé con algo parecido. Muchas situaciones parecen un plagio de la obra de Tolkien aunque la visión general es aceptable. Si te gusta ese género puedes leerla. Otro detalle que me sorprendió fue saber que el libro está dirigido a un público infantil. No creo que 600 páginas, vocabulario algo complejo, grandes descripciones, idiomas inventados y otras características de la obra sean adecuadas para esa franja de edad. Si superan todas esas barreras ya habrá otro lector más. Para los entusiasta del libro, hay otros dos más que siguen las aventuras de los protagonistas (y un cuarto en preparación, según tengo entendido).
• Los hombres que no amaban a las mujeres de Stieg Larsson. Primera novela de la trilogía Millennium. La novela engancha de principio a fin. Fácil de leer y argumento absorvente. Best seller muy merecido.
• La guerra civil a Catalunya (1936-1939) por Josep Termes i Arnau Cònsul. Otra obra sobre historia en catalán. Más que un libro es una sucesión de preguntas y respuestas acerca del conflicto bélico. Tiene además algunas fotografías y una ruta histórica.
• La química de la muerte de Simon Beckett. Libro sobre asesinos en serie, policías y médicos forenses. Lo encontré un poco aburrido con una trama poco original y un final con trampa.
• Historia del tiempo de Stephen Hawking. Libro de divulgación científica comentado en exclusiva el martes 6 de octubre en este mismo blog.

Premios Planeta de 2009

Ayer se hizo público, en una cena de gala celebrada en el Palau de Congressos de Catalunya, que la ganadora de esta edición –la número 58– del Premio Planeta es Ángeles Caso (Gijón, 1959), periodista y novelista de larga trayectoria, colaboradora habitual del Magazine de 'La Vanguardia'. Caso narra en 'Contra el viento' la vida de una emigrante de Cabo Verde que llega a España en busca de una mejor vida aunque enseguida se va a dar cuenta de que no todo el monte es orégano. Para Caso, su obra aborda "la tremenda lucha que tienen que llevar estas heroínas del siglo XXI, para no morirse, desde que nacen, primero en sus países, tan pobres y hostiles, y luego en un ámbito tan complejo, como es el nuestro, y en el de la pareja, que también es muy duro. Son mujeres que luchan contra múltiples vientos: el de la miseria, el de la falta de educación, el de los sueños frustrados y el de tener que emigrar para venir a cuidar de nosotros, de nuestros hijos y padres". En 1994, quedó finalista con 'El peso de las sombras', frente a todo un premio Nobel, Camilo José Cela, que se alzó con el premio por 'La cruz de San Andrés'. Lo curioso es que, ese año, comercialmente, se invirtieron los términos y la obra de la asturiana vendió mucho más que la ganadora. En el año 2000 Caso ganó el premio Fernando Lara con 'Un largo silencio' (el finalista fue La sombra del viento). Licenciada en Historia del Arte, el rostro de Caso se hizo popular cuando se convirtió en la presentadora del Telediario en los años 80. Sin embargo, desde 1993 se ha consagrado a la literatura. 
El finalista fue Emilio Calderón (Málaga, 1960), otro autor de la casa, con 'La bailarina y el inglés', obra ambientada en 1944, en los últimos estertores del imperio británico en la India y protagonizada por una bailarina y un jefe de policía que deberá resolver unos intrigantes crímenes. Calderón ha escrito ya 17 libros, entre ellos 'El judío de Shanghai'. Ángeles Caso acababa de ganar el Planeta 2009 e iniciaba su discurso cuando se produjo el susto de la noche. Pere Gimferrer, poeta, ensayista, miembro de la Real Academia Española, Premio Nacional de las Letras Españolas y miembro del jurado se desplomó víctima de una lipotimia. Tras unos minutos de atención sobre el escenario, varios hombres se lo llevan en volandas a un lugar más íntimo. Cuando sale, Trias le dice a José Manuel Lara, el dueño del sello, que parece haber sido un mero desmayo. Según ha informado a Europa Press una portavoz del Hospital Clínico de Barcelona, el escritor y académico Pere Gimferrer recibió esta madrugada el alta médica del centro médico. El escritor había ingresado pasada la medianoche tras desmayarse durante la entrega del Premio Planeta, justo cuando la ganadora, Ángeles Caso, explicaba su novela.

El rincón del lector (I): La carretera

Cada cierto tiempo iré comentando de forma breve libros que haya leído. Suelo ser un consumidor voraz de novelas de distinto género aunque mis preferidas son las series policíacas y la de detectives. También estuve enganchado en mi juventud a novelas de terror y de ciencia-ficción. Hoy empezaré por una novela que de cierta forma está de actualidad ya que su adaptación cinematográfica ha sido presentada en el festival de Venecia que hoy se clausura. Estoy hablando de 'La carretera' de Cormac McCarthy. El escritor norteamericano ganó el premio Pulitzer 2007 por dicha obra. Solo empezar la lectura te percatas que estás ante algo diferente. La prosa no es habitual, abundan mucho las descripciones y poco los diálogos. Esto último es natural ya que la novela recrea las peripecias que sufren un padre y su hijo a través de un desolado paisaje postapocalíptico en busca de un clima más benigno. Así que los únicos seres que parecen haber son ellos dos. Siempre caminan hacia el sur, siempre están al filo de la navaja, pasando hambre, frío, miedo a lo desconocido y evitando todo contacto con otros seres humanos (¿acaso quedan ya seres civilizados?). Novela corta, concisa, bien escrita, llena de detalles y excelentes descripciones. Te hace reflexionar sobre la condición humana y sobre la relación entre un padre y un hijo (nunca sabemos cómo se llaman) al borde de la desesperanza. El único pero, tal vez, sea el final. Obviamente no voy a desvelarlo pero después de ver la situación en que se encuentran los personajes resulta poco creíble el happy end. Novela muy recomendable. Solo espero que su versión cinematográfica capte la esencia de la novela, algo que se me antoja muy difícil.