Investigación y ciencia (abril 2011)

La primera entrada de Investigación y Ciencia que resumí hablaba sobre las posibles causas de la extinción de los Neandertales (octubre 2009). Hoy voy a hablar de otra teoría sobre dicho acontecimiento.

Un final explosivo (Kate Wong):

Una caverna en la zona norte de las montañas del Cáucaso podría ayudar a resolver el antiguo misterio sobre la extinción de los neandertales, nuestro sparientes más próximos. Durante casi 300.000 años, los robustos neandertales predominaron en Eurasia, donde sobrevivieron a las condiciones glacialesmás extremas que ha soportado nunca nuestra especie. Posteriormente, hace unos 40.000 años (final del Paleolítico Medio coincidiendo con el final de la cultura Musteriense), su número comenzó a reducirse considerablemente. Hace unos 28.000 años, desaparecieron. Los paleoantropólogos vienen debatiendo desde hace tiempo si su extinción fue causada por la competencia que se estableció con los humanos modernos recién llegados o por los rápidos cambios del clima. Sin embargo, nuevos hallazgos sugieren que una serie de catastróficas erupciones volcánicas habrían provocado el fin de los neandertales y propiciado la sustitución de éstos por los humanos modernos.

Día 8, sábado 23 de abril: Barcelona

Todo lo que empieza tiene necesariamente que terminar. Hace una semana que salimos del puerto de Barcelona. Hoy sobre las ocho de la mañana hemos regresado a la Ciudad Condal. Mi primer crucero ha sido una gran experiencia. A pesar de los pequeños inconvenientes del viaje en general reconozco que me he divertido y he podido disfrutar de las excursiones. La multitud y las muchas horas caminando no han sido problema y las buenas sensaciones han superado con creces a las malas. Es evidente que no todo ha sido perfecto, hay detalles que necesitan mejorar. El espacio del camarote no es el adecuado, el nivel de los desayunos y del buffet libre deja mucho que desear (no así las cenas), las aglomeraciones en ciertos momentos no son aceptables, los espectáculos de animación al final resultaron algo monótonos o el precio de las excursiones fue excesivo. Por lo demás, un gran éxito. La nota final sería de ocho sobre diez. Reconozco que me faltó tiempo para visitar muchos lugares emblemáticos por lo que una segunda visita a Florencia, Roma, Pompeya o Sicilia será obligada. Resumiendo, gran semana en alta mar, tiempo muy bien aprovechado, dinero bien invertido y vacaciones perfectamente disfrutadas. Todo en general muy recomendable.

En el barco

El último día del crucero lo pasamos íntegramente en el barco. Al regresar de las visitas también pasamos mucho tiempo en el Sovereign. Por eso subo una pequeña selección de fotografías tomadas en el barco.

Día 7, viernes 22 de abril: Navegación

Viernes Santo (a pesar de ello he comido carne). Hoy estuvimos todo el día en alta mar, haciendo el recorrido de Palermo hasta Barcelona. O lo que es lo mismo, se terminaron las visitas. Este día está catalogado como el día descanso aunque reconozco que no estoy muy cansado. Aprovechaba las tardes de las visitas para recuperarme del cansancio así que para mi este día sobra. Sin embargo dada la enorme distancia entre Sicilia y Catalunya es necesario perder un día de viaje para salvar todos esos kilómetros. El tiempo fue desapacible por lo que no era muy recomendable estar en la cubierta de la piscina. Poco sol y mucho viento. Además, había un ligero oleaje por lo que el movimiento del barco se hizo apreciable. En conclusión, el día de hoy no tuvo mucha historia. Como no había mucho que hacer lo dediqué a ver algunas dependencias que no había visitado (gimnasio, spa, pistas de tenis). También aproveché para terminar de leer un libro de 'Montalbano' que me había traído (genial el estilo de Andrea Camilleri). Nada mejor que varias historias del comisario de Porto Empédocle (Vigáta), localidad situada en el sur de Sicilia para un apasionado de las novelas policíacas y de la geografía e historia de Sicilia. Comimos cocido (para variar), apuramos las últimas copas (durante todo el viaje la bebida era gratis), cenamos en el comedor habitual (y nos despedimos de nuestros camareros) y asistimos al último espectáculo nocturno. Una verdadera lástima que el crucero llegue a su fin. Mañana despertaremos en el puerto de Barcelona y se dará por finalizado este crucero.

Palermo

Después del resumen del día dejo constancia de los lugares más emblemáticos visitados el día de hoy. He aquí una selección de fotografías de la visita a Palermo.

Día 6, jueves 21 de abril: Palermo

Último día de excursiones. Mañana ya navegaremos rumbo a la ciudad Condal. En un principio el destino de hoy era Túnez pero debido a la situación política del país africano la organización decidió cambiar la ruta. Por eso hoy hemos visitado la ciudad siciliana de Palermo. Por la mañana hemos realizado un 'tour' turístico en autocar para ver el Monte Pellegrino y las zonas más emblemáticas de la ciudad. Visitamos la iglesia Martorana con su espléndida capilla Palatina, su magnífica catedral, los teatros Politeama y Massimo, entre otros edficios. Al mediodía visité el Museo Arqueológico Regional, uno de los más importantes de Italia. Allí pude contemplar muchos restos arqueológicos del paleolítico, mesolitico, calcolítico, edad el bronce, edad del hierro, fenicios, etruscos, griegos y romanos. Pude tomar unas cuantas fotografías de las obras más representativas. A pesar de terminar muy tarde no comí en la ciudad. Por todo lo que comentó nuestra guía y por lo que conozco de historia y cultura del lugar está claro que se necesita unos cuantos días para conocer un poco los entresijos de Sicilia. En un futuro viaje debería centrarme en el sur de la isla para contemplar la ruta de los templos y en el este (Siracusa es de obligada visita). En resumen, una visita muy fructífera y altamente recomendada.

Por la tarde lo habitual: paseo por el barco, tomar alguna copa, descanso, ducha y lectura. Por la noche, cena en el comedor 'El Guadiana' (as usual), asistencia al espectáculo nocturno y a dormir.

Nápoles y Pompeya

Después del resumen del día dejo constancia de los lugares más emblemáticos visitados el día de hoy. He aquí una selección de fotografías de la visita a Nápoles y Pompeya.

Día 5, miércoles 20 de abril: Nápoles

La visita de hoy ha estado dividida en dos partes. Primero hemos estado (de forma fugaz, eso si) en la ciudad de Nápoles. Un poco de historia y un breve recorrido en autocar por los lugares más emblemáticos. Posteriormente nos hemos dirigido a la ciudad romana de Pompeya. Durante el viaje (que por fortuna ha durado poco) hemos contemplado en monte Vesubio. Pesea la distancia ese volcán impone respeto. Ya en Pompeya hemos dispuesto de dos horas para ver las ruinas arqueológicas más destacadas del lugar italiano. Evidentemente ha sido muy poco tiempo y nos han quedado muchas cosas por visitar. Según la guía, se necesitan tres días completos para ver toda la ciudad romana. Más tareas pendientes. Es obvio que tendré que volver a Pompeya para terminar el trabajo. No tuvimos fortuna con el grupo que nos tocó en suerte. Demasiados niños impertinentes que dificultaban la tarea de la guía y del grupo en general. Hay ciertas cosas que los niños no pueden hacer (ya sea por aburrimiento o por cansancio) y visitar ruinas es una de ellas. Aquí se demuestra la mala fe de los padres obligándolos a ir a estos sitios que no son para ellos. El día que existan cruceros y excursiones sin niños se habrán abierto las puertas del paraíso.

Por la tarde descansamos en el barco (excepto Álex que volvió a Nápoles a hacer unas fotos) y nos preparamos para la cena. Después lo típico, espectáculo en el teatro del barco, unas copitas y a dormir.

25 años de Chernobil

El tiempo pasa y no vuelve. Hace veinticinco años de la tragedia de la central nuclear de Chernóbil. La explosión mató directamente a 31 personas, pero la radiación esparcida ha dejado desde 1986 miles de víctimas y millones de enfermos de por vida. Fue el accidente nuclear más grave de la historia, pero el mundo desconoció su existencia hasta dos días más tarde. La madrugada del 26 de abril de 1986 una explosión en el reactor numero 4 de la central nuclear de Chernóbil (Ucrania) causaba la muerte de 31 personas y miles de evacuados. Más tarde morirían muchos más -cientos de miles- fruto de una radiación que aún hoy esta presente en el cuerpo de millares de personas. Enseguida los soviéticos intentaron ocultar lo sucedido y una vez desvelada la realidad, minimizaron el impacto. Cinco días después de la catástrofe, seguía reinando la incertidumbre sobre la magnitud del desastre nuclear y mucha de la información que se conocía provenía de los satélites espía de EE.UU. La URSS reconocía dos muertos y 150 hospitalizados y los científicos empezaban a especular sobre las consecuencias de la radiactividad: lo sucedido en Chernóbil podría producir miles de casos de cáncer en las zonas más contaminadas. Mientras Europa vivía momentos de pánico, los diarios soviéticos restaban importancia a lo sucedido y la URSS celebraba un primero de mayo de lo más festivo. Once días después, la URSS daba explicaciones sobre el suceso. Se sabía que la central se había evacuado un día después de la explosión, que se había intentado neutralizar las emisiones con toneladas de arena y que 150 personas permanecían en la zona intentando paliar las consecuencias: eran los liquidadores, los escudos humanos que trabajaban en la zona de exclusión. El 11 de mayo se hacían públicas las primeras imágenes de la central nuclear después de un accidente del cual poco a poco iban aumentando las víctimas. En junio ya eran 26 los muertos. Y mientras, la población intentaba mitigar los efectos de la radiación con un curioso cóctel: vodka con yodo. Ver para creer.

Roma y Ciudad del Vaticano

Después del resumen del día dejo constancia de los lugares más emblemáticos visitados el día de hoy. He aquí una selección de fotografías de la visita a Roma y Ciudad del Vaticano.

Día 4, martes 19 de abril: Civitavecchia

Un día muy especial. Hoy fuimos a ver la ciudad eterna, imperial y capital del gran Imperio Romano de la antigüedad. Desde el puerto de Civitavecchia, situado a unos 80 kilómetros de la capital romana, cogimos un autocar que nos conduzco hasta Roma. No comprendo como el puerto más cercano a Roma está tan lejos. Una vez en la capital italiana, con la colaboración inestimable de una excelente guía local, recorrimos sus lugares más emblemáticos. Toda la ciudad bullía de actividad, con miles de turistas aprovechando las vacaciones de Semana Santa. Una vez más la falta de tiempo nos impidió contemplar todos los monumentos de la ciudad eterna. Por la tarde nos acercamos a la plaza de San Pedro, en Ciudad del Vaticano. Muchos minutos de vídeo, numerosas fotografías, lecciones de historia (pocos datos pero concentrados) y algunos kilómetros caminados para contemplar el gran espectáculo de los lugares más característicos de la gran Roma. Si estás por la zona esta visita es obligatoria (no importa las veces que hayas estado, siempre hay rincones nuevos por descubrir).

De regreso al barco la rutina habitual; descanso, una ducha, una cena ligera y exquisita y el espectáculo nocturno. A reponer energías para la salida de mañana.

Día 3, lunes 18 de abril: Livorno

Primera salida importante del viaje. Hoy hemos visitado la magnífica ciudad de Florencia, situada en la Toscana. Ya que Álex y mi hermana ya habían estado en esa ciudad, hemos decidido ir a nuestro aire. Un autocar nos ha llevado desde el puerto de Livorno hasta la ciudad renacentista. Muchas horas caminando, muchas fotografías tomadas, muchos kilómetros recorridos y muchos lugares sin visitar (el tiempo, por desgracia en estos casos, es muy limitado). Comimos cerca de la catedral de Santa María de la Flor. Comida aceptable y servicios muy sucios. El tiempo fue soleado pero ventoso. Compramos algunos souvernirs típicos del lugar, algún libro del arte florentino y disfrutamos como turistas. Ciudad magnífica y muy recomendable. Como era de esperar se necesitan varios días para explorarla a fondo.

Por la tarde, relax en el barco, cena y espectáculo de terror. Unos cuantos sustos para bajar la comida.